Nacido en 1778 en Yapeyu, pequeña población de la provincia de Misiones donde su padre era teniente gobernador, jose de San Martin viivio en España desde los seis años de edad, sirvio en el ejercito peninsular y combatio a los francese en la guerra, alcanzando el grado de teniente coronel de caballeria. Tras licenciarse viajo a Buenos Aires en 1812. Aunque intervino fugazmente en politica pronto se dedico a la actividad militar. En junio de 1813 rechazo el mando del ejercito de Buenos Aires y asumió el del ejercito del norte. Habia planeado conquistar Peru a traves de Chile, lo quer implicaba atravesar los Andes y conseguir apoyo en territorio chileno.. Pero en Mayo de 1814 Chile volvía a convertirse en Colonia. En agosto gestiono y obtuvo su nombramiento de gobernador de Cuyo. Se instalo en Mendoza y organizó sus fuerzas. Reforzado con tropas del ejercito chileno refugiados en Mendoza emprendio el cruce de la cordillera el 17 de enero de 1817. El 12 de febrero se enfrento a las fuerzas del general Maroto que no pudo contrarestar el empuje de la caballeria de San Martin y se retiro en desorden. Dos dias mas tarde, San Martin entraba en Santiago de Chile. No obstante. Posteriores contratiempos como el desastre de Cancha Rayada impidieron la completa liberación de Chile hasta la decisiva batalla de Maipú.
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