Entre 1817 y 1819, los semínolas habitan sido obligados a vivir en una reserva de Florida, después de haber sido diezmados por los soldados norteamericanos. Pero cuando el alto mando ordenó que los supervivientes fueran trasladados a otra reserva, esta vez en el desértico estado de Oklahoma, los indígenas se lanzaron a una desesperada guerra de resistencia. Los altos jefes del ejército se habían opuesto a cualquiera otra solución que no sea el exterminio liso y llano del pueblo semínola: cuando el jefe Osceola entabló negociaciones fue encarcelado en Carolina del Sur. La guerra ha tenido también un pesado costo para los estadounidenses: más de 60 millones de dólares y unos dos mil soldados muertos en combate en los pantanos de Florida. Durante siete años, los semínolas condenados a desaparecer como pueblo, mantuvieron en jaque a las tropas norteamericanas. Entre los semínolas se habían refugiado numerosos negros esclavos huidos.
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