1202-1204 CUARTA CRUZADA

 La Cuarta Cruzada (1202–1204) fue una expedición militar organizada como una cruzada para reconquistar Tierra Santa, pero que varió su rumbo, terminando con la conquista y el saqueo de Constantinopla, capital del Imperio bizantino, que pasó a llamarse entonces "Imperium Romaniae".

Elección de Bonifacio de Montferrato como líder de la Cuarta Cruzada.

Antecedentes

La Tercera Cruzada no había logrado su objetivo de recuperar Jerusalén, que continuaba bajo dominio musulmán. El tratado que Ricardo «Corazón de León» y Saladino habían firmado en 1192 dejaba en poder de los cristianos tan solo una estrecha franja costera desde Tiro hasta Jaffa, aunque garantizaba la seguridad de los peregrinos cristianos que viajasen a Jerusalén.
El Papa Inocencio III, deseoso de establecer la autoridad de la Santa Sede en todo el orbe cristiano, tenía un gran interés por los asuntos de los Estados cristianos de Oriente.
Por otro lado, en la última década del siglo XII había ido intensificándose la rivalidad entre Enrique VI de Alemania y el emperador bizantino Isaac II Ángelo. La anterior expedición alemana, guiada por Federico I Barbarroja, se había deshecho a causa de la muerte del emperador. Enrique, su hijo y sucesor, exigía de Bizancio la entrega de la región de los Balcanes y el pago de los daños sufridos por la expedición de Barbarroja. Su política en Oriente, aceptando los juramentos de vasallaje de los reyes de Armenia y de Chipre, era de deliberada hostilidad contra Bizancio. Es posible que Enrique tuviera ya en mente la posibilidad de dirigir una nueva cruzada contra Constantinopla. Sin embargo, falleció en 1197 en Mesina, a la edad de 32 años. Su sucesor en el trono alemán, Felipe de Suabia, tenía además intereses personales en Bizancio, ya que estaba casado con Irene Angelina, hija del emperador Isaac II Ángelo, que había sido depuesto en 1195 por su hermano.
La ciudad-estado de Venecia, principal potencia marítima en el Mediterráneo oriental, tenía fuertes intereses comerciales en los territorios bizantinos, y muy especialmente en la capital, Constantinopla. Desde finales del siglo XII gozaban de privilegios especiales para comerciar en el Imperio Bizantino, pero en 1171 el emperador Manuel I Comneno ordenó la detención de los comerciantes venecianos y la confiscación de sus bienes, lo cual provocó una suspensión de la actividad comercial entre Venecia y Bizancio que se prolongó por espacio de quince años. En 1185, Venecia acordó reanudar las relaciones comerciales con el emperador Andrónico I Comneno, así como abonar una cantidad en concepto de compensación por las propiedades confiscadas en 1171, que nunca llegó a hacerse efectiva. Bizancio, además, explotaba en beneficio propio la rivalidad comercial de Venecia con otras ciudades-estado italianas, como Génova y Pisa. El objetivo de Venecia, por lo tanto, era asegurarse la supremacía comercial en Oriente, desplazando definitivamente a sus rivales.

Preparativos

En 1198, el nuevo Papa Inocencio III comenzó a predicar una nueva cruzada. Su llamamiento, sin embargo, tuvo poco éxito entre los monarcas europeos. Los alemanes estaban enfrentados al poder papal, en tanto que Francia e Inglaterra se encontraban combatiendo la una contra la otra. Sin embargo, gracias a las encendidas prédicas de Fulco de Neuilly, se organizó finalmente un ejército cruzado en un torneo organizado en Ecri por el conde Teobaldo de Champaña en noviembre de 1199. Teobaldo fue nombrado jefe de este ejército, del que también formaban parte Balduino VI de Henao, conde de Flandes, y su hermano Enrique; Luis, conde de Blois, Godofredo III de La Perche, Simón IV de Montfort, Enguerrando de Boves, Reinaldo de Dampierre y Godofredo de Villehardouin, entre otros muchos señores del norte de Francia y de los Países Bajos. Más tarde se añadieron a la empresa algunos caballeros alemanes y varios nobles del norte de Italia, como Bonifacio, marqués de Monferrato.
La expedición se encontró con el problema de transporte, pues carecía de una flota para trasladarse a Oriente, y la ruta terrestre era poco menos que imposible a causa de la decadencia del poder bizantino en los Balcanes. Se decidió que se haría un desembarco en Egipto, desde donde se avanzaría por tierra hasta Jerusalén. En 1201 murió Tibaldo de Champaña, y los cruzados eligieron como nuevo jefe de la expedición a Bonifacio de Monferrato. Éste, firme partidario de los Hohenstaufen, conoció en la corte de Felipe de Suabia a Alejo, hijo del depuesto emperador Isaac II Ángelo, quien deseaba contar con la ayuda de los cruzados para recuperar el trono imperial que le correspondía por herencia.
Entretanto, los cruzados enviaron mensajeros a Venecia, Génova y otras ciudades para contratar el transporte de la expedición. Uno de los enviados fue el historiador Godofredo de Villehardouin. Finalmente se llegó a un acuerdo con Venecia en abril de 1201, por el cual la República se encargaba del transporte hasta Egipto de un ejército de 33.500 cruzados (junto con 4.500 caballos), a cambio de 85.000 marcos de plata. Cuando llegó el momento de embarcar, en junio de 1202, los cruzados, cuyo ejército era sensiblemente menos numeroso de lo que habían previsto, no pudieron reunir la cantidad acordada. Venecia se negó a transportar al ejército a menos que se pagase íntegra la cantidad acordada. Los cruzados pasaron el verano acampados en la isla de San Nicolás de Lido, sin poder zarpar, hasta que finalmente Bonifacio de Monferrato pudo llegar a un acuerdo con Venecia.

Enrico Dándolo

Toma de Zara

Los venecianos estaban enemistados con el rey Emérico de Hungría por la posesión de Dalmacia. El reino húngaro había heredado en 1091 los territorios de Croacia y Dalmacia tras la muerte del rey Dmitar Zvonimir de Croacia, ya que la reina viuda Helena de Hungría llamó a su hermano el rey San Ladislao I de Hungría, a quien le otorgó dichas regiones. Considerándolo un punto estratégico, la República de Venecia siempre intentó extender su influencia sobre esa región. Zara era una ciudad debatida que había pasado de unas manos a otras en un periodo relativamente corto. En el curso de esta guerra, Venecia la había perdido recientemente a manos húngaras. Su propuesta fue permitir el aplazamiento del pago de la cantidad que se les adeudaba a cambio de que los cruzados los ayudasen a conquistar esta ciudad. Bonifacio de Monferrato y el dux Enrico Dandolo se pusieron de acuerdo. A pesar del desagrado del Papa, que desautorizó esta expedición, la flota zarpó de Venecia el 8 de noviembre de 1202, y dos días después los cruzados atacaban Zara, que fue conquistada el día 15 del mismo mes. El Papa optó por excomulgar a todos los expedicionarios, aunque más adelante rectificó y perdonó a los cruzados, manteniendo la excomunión solo para los venecianos.
Mientras el ejército cruzado invernaba en Zara, llegó un mensajero de Felipe de Suabia portando una oferta del pretendiente al trono bizantino, Alejo. Si el ejército cruzado se desviaba hasta Constantinopla y le ayudaba a reconquistar su trono, Alejo no solo estaba dispuesto a garantizar el pago de la deuda que los cruzados habían contraído con Venecia, sino que además se comprometía a aportar a la cruzada un contingente de 10.000 soldados, así como fondos y provisiones para emprender la conquista de Egipto.
Tanto Monferrato como Dandolo aceptaron el cambio de planes. Algunos cruzados se opusieron, arguyendo que si habían emprendido la cruzada era para luchar contra los musulmanes; abandonaron el ejército y se embarcaron hacia Siria. La mayoría, sin embargo, optó por continuar.
En abril llegó Alejo a Zara y pocos días después la flota zarpó de nuevo. El 24 de junio de 1203, el ejército cruzado se encontraba ante Constantinopla.

Los cruzados en Constantinopla

Tras atacar sin éxito las ciudades de Calcedonia y Crisópolis, en la costa asiática del Bósforo, el ejército cruzado desembarcó en Gálata, al otro lado del Cuerno de Oro. Sus primeros intentos de conquistar Constantinopla no tuvieron fruto, pero el 17 de julio los venecianos lograron abrir una brecha en las murallas. Creyendo inminente la caída de la ciudad, el emperador Alejo III decidió huir, llevándose consigo a su hija favorita y una bolsa llena de piedras preciosas, y se refugió en la ciudad tracia de Mosynópolis. Los dignatarios imperiales, para resolver la situación, sacaron de la cárcel al depuesto emperador Isaac II Ángelo, padre de Alejo, y lo restauraron en el trono. Tras unos días de negociaciones, llegaron a un acuerdo con los cruzados por el cual Isaac y Alejo serían nombrados co-emperadores. Alejo IV fue coronado el 1 de agosto de 1203 en la iglesia de Santa Sofía.
Para intentar cumplir las promesas que había hecho a venecianos y cruzados, Alejo se vio obligado a recaudar nuevos impuestos. Se había comprometido también a conseguir que el clero ortodoxo aceptase la supremacía de Roma y adoptase el rito latino, pero se encontró con una fuerte resistencia. Confiscó algunos objetos eclesiásticos de plata para pagar a los venecianos, pero no era suficiente. Durante el resto del año 1203, la situación fue volviéndose más y más tensa: por un lado, los cruzados estaban impacientes por ver cumplidas las promesas de Alejo; por otro, sus súbditos estaban cada vez más descontentos con el nuevo emperador. A esto se unían los frecuentes enfrentamientos callejeros entre cruzados y bizantinos.
El yerno de Alejo III, también llamado Alejo, se convirtió en el cabecilla de los descontentos y organizó, en enero de 1204, un tumulto que no tuvo consecuencias. En febrero, los cruzados dieron un ultimátum a Alejo IV, quien se confesó impotente para cumplir sus promesas. Estalló una sublevación que, tras algunas vicisitudes, entronizó a Alejo V Ducas. Alejo IV fue estrangulado en una mazmorra, y su padre Isaac II murió poco después en prisión.

Conquista de la ciudad

En marzo, los cruzados deliberaron sobre lo que convenía hacer. Decididos a recuperar la ciudad por la fuerza y a colocar en el trono a un emperador latino, no lograban, sin embargo, ponerse de acuerdo acerca de quién sería el mejor candidato de entre ellos a ocupar el trono imperial. Bonifacio, el jefe de la expedición, no estaba bien visto por los venecianos. Finalmente se decidió que se formaría un comité electoral, compuesto de seis delegados francos y seis venecianos, que elegiría al emperador.
Atacaron por primera vez la ciudad el 6 de abril de 1204, pero fueron rechazados con un gran número de bajas. Seis días después reanudaron el ataque. Los cruzados lograron abrir una brecha en la muralla en el barrio de Blanquerna. Al mismo tiempo, se produjo un incendio en la ciudad, y la defensa bizantina se desmoronó. Los cruzados y los venecianos entraron en la ciudad. Alejo V huyó a Mosynópolis, donde un año antes se había refugiado su suegro, Alejo III. Los nobles ofrecieron la corona a Teodoro Láscaris, yerno también de Alejo III, pero éste la rechazó y huyó a Asia con su familia, el patriarca de Constantinopla y varios miembros de la nobleza bizantina. Se estableció en Nicea, donde fundó el Imperio de Nicea, depositario de la legitimidad bizantina.
La ciudad fue saqueada durante varios días. Los cronistas se hacen eco de las atrocidades perpetradas por los conquistadores. Del saqueo no se libraron las iglesias ni los monasterios, y en la misma Santa Sofía fueron destruidos el iconostasio de plata y varios libros y objetos de culto. Según relata Nicetas Coniates:

Destrozaron las santas imágenes y arrojaron las sagradas reliquias de los mártires a lugares que me avergüenza mencionar, esparciendo por doquier el cuerpo y la sangre del Salvador [...] En cuanto a la profanación de la Gran Iglesia, destruyeron el altar mayor y repartieron los trozos entre ellos [...] E introdujeron caballos y mulas a la iglesia para poder llevarse mejor los recipientes sagrados, el púlpito, las puertas y todo el mobiliario que encontraban; y cuando algunas de estas bestias se resbalaban y caían, las atravesaban con sus espadas, ensuciando la iglesia con su sangre y excrementos.
Una vulgar ramera fue entronizada en la silla del patriarca para lanzar insultos a Jesucristo y cantaba canciones obscenas y bailaba inmodestamente en el lugar sagrado [...] Tampoco mostraron misericordia con las matronas virtuosas, las doncellas inocentes e incluso las vírgenes consagradas a Dios.⁵

Finalmente, se restableció el orden y se procedió a un reparto ordenado del botín según lo que se había pactado previamente: tres octavas partes para los cruzados, otras tres octavas para los venecianos y un cuarto para el futuro emperador. A pesar de las pretensiones de Bonifacio de Montferrato, el comité eligió emperador a Balduino IX de Flandes, primer monarca del Imperio Latino. Los cruzados llamaron a este acontecimiento como "Partitio terrarum imperii Romanie" (partición del Imperio romano de Oriente).

https://es.wikipedia.org/wiki/Cuarta_Cruzada 

1189-92 TERCERA CRUZADA

 

Efigie de Ricardo I en su tumba en la Abadía de Fontevrault, Francia.

Ricardo I, rey de Inglaterra y el Emperador Federico que murió en camino. Conquista de Acre y derrota de Saladino en Arzuf.

Afortunadamente para los intereses de los occidentales en Tierra Santa, había en Europa un hombre deseoso de luchar en nombre de Dios. Su nombre, Ricardo I, Rey de Inglaterra, quien se inmortalizaría por el sobrenombre de Corazón de León. Ricardo había sido criado como un luchador romántico según el gusto de su madre, Leonor de Aquitania. El sólo soñaba con interminables combates al estilo de un torneo, donde los grandes campeones se batieran ante el infiel por amor a sus damas. Este soñador irredimible era el blanco perfecto para un predicador de la Cruzada.

En esta ocasión el que realizó el llamado fue nuevamente un Papa, Inocencio III. Al estilo de Bernardo, atacó primeramente los oídos de los reyes, en particular, Felipe II Augusto de Francia, Federico I Barbarroja de Alemania y (evidentemente!) Ricardo I Corazón de León de Inglaterra. El emperador alemán aceptó más o menos de buena gana, pero Felipe estaba horrorizado con la idea. No le cabía en la cabeza el abandonar sus deberes como monarca y enfrentarse a seguros desórdenes por parte de sus súbditos más poderosos (aunque el más poderoso era, curiosamente, Ricardo) y mientras tanto andar corriendo por todo el Oriente en medio de una aventura loca. Pero la presión de su pueblo y el deseo de no contrariar mucho al rey inglés, lo hizo empacar maletas. Así, tres reyes europeos partían a llevar nuevamente clamores de guerra a la Tierra Sacra.

Federico I Barbaroja

Federico Barbarroja viajó por tierra, siguiendo una ruta similar a la de Godofredo de Bouillon un siglo antes (corría el año de 1190). Llegó a Constantinopla, y luego prosiguió por Asia Menor. Cuando se encontraba bañando en un riachuelo, una crecida capturó al rey y lo hundió, ahogándolo en el proceso. Después de este suceso, el ejército que venía con él se dislolvió.

Los otros dos gobernantes, mientras tanto, hacían la travesía por mar. Al llegar a Sicilia, Ricardo se enfrentó con Tancredo, el gobernante de la zona, aunque al final llegaron a un acuerdo. Luego continuaron hasta Chipre, que el monarca inglés se empeñó en conquistar, a pesar de los grandes retrasos que ya llevaba el viaje. Por fin, después de dar mil vueltas, la expedición tocó tierra en Tiro en 1191. Allí fueron informados que aparte de dicha ciudad, no era mucho lo que continuaba en manos cristianas. Los pocos soldados que permanecían en la zona estaban asediando Acre, y se le pidió a los reyes que colaboraran con esto.
 El ejército expedicionario partió al apoyo de sus correligionarios y a los pocos meses la ciudad cayó junto con toda la guarnición. Entonces, Ricardo propuso a Saladino que le entregaba los hombres a cambio de unas reliquias capturadas por los musulmanes durante sus incursiones.
Saladino se demoró en su respuesta y esto llevo a que Corazón de León, completamente encolerizado, ordenara que llevasen a 2600 musulmanes de Acre, hombres, mujeres y niños, a las murallas y allí los ejecutaran. Fue un acto de barbarie que pocos islámicos olvidarían. 
 

Saladino

Felipe de Francia ya estaba bastante aburrido con esta situación. Ricardo se había autodenominado comandante en jefe de los ejércitos y había hecho a un lado al francés. Por tanto, éste retorno a su patria. Ricardo lo llamó desertor y dijo que en todo caso continuaría solo. Desde Acre empezó a recorrer toda la costa hacia el sur, tomando fortaleza tras fortaleza. Saladino estaba empezando a atemorizarse con los logros de este rey guerrero y decidió llegar a un acuerdo con él: le permitiría tomar posesión de toda la región costera, pero el interior, incluyendo Jersualén, seguiría en manos musulmanas. Ricardo meditó largo tiempo sobre esto, y mientras tanto sus ejércitos llegaban a la vista de la Ciudad Santa, pero en última instancia, aceptó. Se permitió que los cruzados cumplieran sus votos de visitar Jerusalén, y después la gran mayoría retornaron a sus países de origen (Ricardo tardaría en volver a sus dominios, pero esa historia es ajena a los hechos que se narran aquí). 

La Tercera Cruzada había superado a la Segunda rotundamente, pues había salvado a los occidentales de ser expulsados de sus territorios orientales, pero, a consecuencia de los ataques de los campeones de la jihad, los Estados Latinos no eran más que un vago recuerdo y, lo que es peor, Jerusalén seguía en manos del infiel. Pero lo cierto es que ya los motivos místicos de la lucha en Outremer habían ido cediendo paso a los políticos: con tal de tener tierras, no importaba compartirlas con los otros. 

http://es.wikipedia.org/wiki/Tercera_Cruzada 

1180-85 GUERRA DE GEMPEI: JAPÓN. CLAN TAIRA VS CLAN MINAMOTO

Poco antes de promediar el siglo XII, se inició un largo período –se extendería hasta el siglo XIX– de dictaduras militares. En Japón ya no dominaban las tierras los cortesanos de la Kyoto imperial. El poder era ahora de los samuráis que, si bien provenían de una clase inferior a la nobleza, con su maestría en el uso de la espada cobraron hegemonía.
Una violenta disyuntiva se planteó entre dos clanes de samuráis, los Taira y los Minamoto. Hubo una serie de batallas que se conocieron como la Guerra Gempei (de 1180 a 1185), en las cuales se disputaba el manejo total del Estado.El emperador Go-Shirakawa, en 1156, pidió ayuda al jefe Taira, que era Kiyomori. Este venció, en Kyoto, a los enemigos de aquél y utilizó ese éxito para afirmar un poder que cuatro años más tarde dirigió contra sus rivales, los samuráis Minamoto, en otra batalla librada en las afueras de la ciudad.
El jefe Minamoto era Yoshitomo, que fue asesinado por un traidor. Era el padre de Yoritomo, quien veinte años después rompió hostilidades contra sus adversarios, en lo que marcó el comienzo de la ya citada Guerra Gempei. Kiyomori, enfermo, murió en 1181.
Al principio, Yoritomo adoptó un régimen de gobierno llamado bafuku (gobierno de tiendas), basado en una dura disciplina militar, y fijó la capital en Kamakura, a 60 kilómetros al este del monte Fuji.
Lejos de terminar allí las guerras intestinas, ellas recrudecieron. El bafuku, sistema moderado y austero que omitía lujos y aplicaba correctamente los gravámenes, debió contrarrestar una fuerte invasión mongol, que había conquistado Corea y parte de China.
http://es.wikipedia.org/wiki/Guerras_Genpei 

1174-83 CONQUISTA DE SIRIA POR SALADINO SULTAN DE EGIPTO

Saladino inflige una grave derrota al ejército de cruzados en la batalla de Hattin, y conquista Jerusalén. Salah ad-Din Yusuf, conocido como Saladino, emprende una fulgurante carrera politica  al entrar al servicio del principe turco de Siria, Nur ad-Din. 

Por decisión de este, consolida la ocupación de Egipto realizada por su tio, Shirkuh (1169). A la muerte del principe, saladino elimina a sus adversarios y ocupa toda la siria musulmana.

http://es.wikipedia.org/wiki/Saladino#Sult.C3.A1n_de_Siria