La masacre de Bande

Léon Praile superviviente

Bande es un pequeño pueblo belga perteneciente a la provincia de Luxemburgo. Situado aproximadamente a 100 km de Bruselas, 40 km de Namur (capital de la provincia y a 30 kilómetros de la frontera con Luxemburgo.

El 5 de septiembre de 1944, una unidad de maquis belgas atacó una unidad alemana, matando a tres soldados.

Dos días después las tropas americanas tomaron la ciudad y los alemanes se retiraron.

Tres meses más tarde, durante la ofensiva de las Ardenas, la aldea de Bande fue tomada de nuevo por el ejército alemán. En la víspera de Navidad, una unidad del SD alemán (Sicherheitsdienst), temprano por la mañana, arrestó a 35 hombres (en edades comprendidas entre los 16 y los 32 años), algunos de aldeas cercanas y algunos seminaristas de Bastogne, llegados al pueblo junto con el abad Musty.

Los condujeron al aserradero, les robaron sus objetos personales, luego los alinearon al lado derecho del café de la Postes y les recordaron los acontecimientos ocurridos el 5 de septiembre, preguntándoles por los responsables de la autoría.
De uno en uno, los iban conduciendo al interior de una casa en ruinas, junto al café y al entrar les disparaban e iban tirando los cadáveres en un agujero de las propias ruinas de la casa, todo con la intención de que el resto confesara, aunque el destino iba a ser el mismo. 
Después de haber matado a 24 ciudadanos de esa manera, le tocaba el turno a Leon Praile, de 21 años, el cual pudo escaparse corriendo.
Entretanto, las ejecuciones continuaban. De esa forma mataron a 34 hombres.

El 10 de enero de 1945, la aldea de Bande fue liberada por las tropas británicas, las cuales descubrieron la masacre. 
Se formó un tribunal belga para juzgar los crímenes de guerra en Bélgica.

Identificaron a Ernst Haldiman, de nacionalidad Suiza y habla alemana, como miembro de la escuadrilla de ejecución.

Se había enrolado en la SS en Francia, el 15 de noviembre de 1942 y en 1944 su unidad fue integrada con otras unidades del SD, en el comando Nº 8 SS para deberes especiales.

Haldiman fue detenido en Suiza después de la guerra y conducido delante del tribunal.

Al finalizar el juicio, 28 de abril de 1948, 20 condenaron a veinte años de presidio.

No obstante, el 27 de junio de 1960, fue puesto en libertad.

Ernst Haldiman fue el único miembro de la unidad SS que perpetró la masacre, que fue juzgado por los crímenes.

http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?t=3811

http://www.histoquiz-contemporain.com/Histoquiz/Lesdossiers/ardennes44/bande.htm
Crimes Nazis en Ardennes. Jacques de Launay
Comission des crimes de guerre. Le comission
http://www.histoquiz-contemporain.com/Histoquiz/Lesdossiers/ardennes44/Dossiers.htm
www.iinet.net.au/~gduncan/massacres.html

Masacre de Vinkt

Vinkt es un pueblo pequeño de Bélgica, situado 20 km al sudoeste de Gante; y formando parte de la ciudad de Deinze. Actualmente tiene una población cercana a los 1200 habitantes. Fue cerca del puente sobre el Canal de Schipdonk que en mayo de 1940 al menos 86 civiles fueron asesinados por la Wehrmacht en un incidente conocido en Bélgica como la Masacre de Vinkt.

El ejercito alemán seguia avanzando hacia el oeste, empujando a la Fuerza Expedicionaria Británica (Que intentaba escapar hacia Dunkerque) y al ejercito Belga;  en esa situación la población de Vinkt se convirtió en un objetivo estratégico , porque se sitúa a ambos lados de la carretera sur que va de Gante hacia Lille, y sobre en el Canal de Schipdonk , bloqueando el avance alemán hacia el oeste. Sin embargo, el 25 de mayo, ambas partes ya sabían el resultado de la batalla por Francia: el ejército francés se había derrumbado y el ejército belga se había reducido a la prolongación de la guerra con el único propósito de proteger a los británicos. El puente sobre el Canal Schipdonk estaba siendo ocupado por la Primera División Belga con los "Cazadores de las Ardenas" (que en el ejército belga de la época equivalía a un regimiento de tanques de los cinco regimientos de la división - el resto son conductores de motor y ciclistas). Coincidió además que esta división resultó ser uno de los más motivadas en el ejército belga. El mando belga decidió no destruir sino proteger el puente, con el fin de ayudar a los rezagados británicos tanto como sea posible en su camino al oeste, y también a muchos refugiados belgas en su camino hacia el sur: más de un millón de belgas (la mayoría de ellos en pie, ya que los coches y los caballos habían sido requisados ​​por los diferentes ejércitos) se convirtieron en refugiados. La noticia de lo ocurrido en Vinkt causaría un millón de refugiados más para huir al sur o al oeste. A mediados de junio, de acuerdo con cifras de la Cruz Roja, el 30% de la población belga se había ido del país. Al llegar cerca del puente el 25 de mayo la División 225ª alemana, formada en su mayoría soldados con mala formación, venían de Itzehoe en el norte de la zona [Hamburgo] y les fue imposible cruzar. A continuación se llevaron a 140 civiles rehenes y los utilizaron como escudos humanos. A medida que los Cazadores de las ardenas lograron continuar hostigando a las posiciones alemanas con gran precisión, y el cruce permanecía imposible;  a consecuencia de ello una granada explotó entre los rehenes, matando a 27 de ellos.

El domingo 26 de Mayo, los alemanes tomaron rehenes, tanto en la iglesia Meigem y Vinkt, y en varias fincas de la zona. Algunos rehenes murieron en el acto, pero el caso más horrible que pasó en la iglesia Meigem, donde una explosión mató a 27 rehenes.

El día 27 Adolf Hitler, en la radio alemana, exigió la rendición inmediata e incondicional de Bélgica. El Rey belga Leopoldo III anunció a su gobierno que iba a usar su autoridad como Comandante Supremo del Ejército para deponer las armas.

Masacre de Vinkt

Mientras tanto, " los Cazadores de las ardenas", completamente en la oscuridad acerca de todo esto,  siguen sosteniendo y defendiendo el puente contra fuerzas muy superiores. Por razones poco claras, la División 225ª, empezó a ejecutar a los rehenes, y tomar otros nuevos, ejecutándolos en el acto. Los refugiados fueron sacados al azar de entre las columnas interminables en el viaje al sur y ejecutados inmediatamente. Un sacerdote logró escapar enterrado bajo dos compañeros muertos. Él fué una de las cuatro víctimas que logró escapar para contarlo.

El día 28 de Mayo Leopoldo III y el ejército belga capitularon por la mañana temprano (4 am, 05 a.m. hora alemana).
Esto no impidió que la carnicería siguiese en Vinkt. Nueve rehenes más fueron fusilados después de la capitulación. En un estilo que posteriormente se convirtió en demasiado familiar en el frente oriental, las últimas cinco víctimas tuvieron que cavar sus propias tumbas primero. 

La mayoría de las fuentes calculan entre 86 y 140 víctimas, 86 es el número total de víctimas ejecutadas. La divergencia se debe al hecho de que otros historiadores incluyen las víctimas del puente y los 27 muertos por la explosión en la iglesia en Meigem. Mientras que la granada explotó el 25 de mayo fue casi con toda seguridad alemana, la explosión en la iglesia por lo general se ha atribuido a la artillería belga. Sin embargo, sigue habiendo una controversia sobre la explosión de la iglesia, ya que algunas víctimas más tarde declararon que habían visto a los oficiales alemanes lanzar granadas de mano al interior de la iglesia, y todas las mujeres rehenes fueron sacadas de la iglesia justo antes de la explosión - la garantía de que los 140 víctimas del incidente eran varones.

Una imagen muy diferente fue pintada por el sacerdote que logró escapar el 27 de mayo: afirmó haber visto a mujeres y niños muertos, incluso los bebés. Desde que se encontraron más tarde no hay cadáveres de mujeres o niños, esto implicaría, si es cierto, que la escena fue posteriormente limpiada, y la cifra real de muertos de las ejecuciones es mucho más alta que las 86 o 140 que, por lo general,  se reivindican. Sin embargo, la mayoría de los historiadores belgas creen que cualquier víctima de refugiados adicionales que el sacerdote vio, murieron en el fuego cruzado, y no intencionalmente.

Las acciones de la masacre Vinkt tienen algunas similitudes extrañas con la masacre que más tarde se perpetró en Nemmersdorf (hoy Mayakovskoye) en Prusia Oriental, donde hay acusaciones similares de ocultamiento y manipulación después de los hechos y se hizo un intento de incluir a los refugiados muertos en fuego cruzado antes de un puente entre los ejecutados .
Cuando las noticias de la carnicería se propagaron, fuentes de prensa alemanes negaron o se excusaron, alegando que los civiles belgas se habían disfrazado de soldados. Aunque los periódicos británicos sabían la historia exacta, se negaron a presionar el punto - porque esto había sucedido en Bélgica, que tenían miedo de ser acusados ​​que estaban repitiendo las afirmaciones de la propaganda de guerra que habían hecho en 1914 con la exageración de "la violación de pequeña Bélgica ".

En el frente occidental, la masacre de Vinkt  era la primera ni la mayor infracción de la Convención de Ginebra por el ejército alemán, pero también la única en que fue cometido por una unidad de la Wehrmacht ordinaria, y no por una unidad especial de las SS, ni siquiera por el Waffen SS. Puede que sea el único crimen de guerra notable de la Wehrmacht cometido en el frente occidental antes de 1944.
 Aunque en gran medida ignorado fuera de Bélgica,  no fue totalmente impune : los oficiales alemanes Major Kühner y el teniente Lohmann fueron juzgados, declarados culpables y condenados a 20 años de trabajos forzados. Fueron puestos en libertad a los cinco años. 

http://es.wikipedia.org/wiki/Masacre_de_Vinkt 

Leopoldo II de Bélgica

(Léopold Louis Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg et Gotha) (Bruselas, 9 de abril de 1835 – 17 de diciembre de 1909), fue el segundo rey de los belgas y propietario del Estado Libre del Congo. Sucedió a su padre, Leopoldo I, en el trono de Bélgica en 1865 y permaneció hasta su muerte. Leopoldo II es responsable de la muerte de más de 8 millones de congoleños .

niños mutilados en el Congo

Leopoldo II

Gracias a la colonización del Congo, Leopoldo convirtió a Bélgica en una potencia imperialista y a él mismo en multimillonario. Gracias a los préstamos que le fueron concedidos a Leopoldo por el Estado belga, la AIC creó una red ferroviaria a lo largo del río Congo y de sus afluentes, y abrió carreteras. Después de que John Dunlop inventara los neumáticos de caucho, la demanda mundial de látex, su materia prima, se había disparado en la industria automovilística y de bicicletas, y se inició una carrera comercial internacional para dominar el mercado.
Para adelantarse a la competencia (que explotaba bosques en América Latina y en el sureste asiático), Leopoldo impuso altas cuotas de producción de caucho en el Congo, obligando la población indígena a cumplirlas con métodos coercitivos de la más alta violencia.⁴ Para aumentar el ritmo de producción, los agentes del Estado Independiente del Congo cobraban primas en función de las cantidades suplementarias de caucho recolectado,⁵ lo que les incitaba a endurecer cada vez más los métodos de presión sobre los trabajadores.
Se calcula que durante los años de dominio de Leopoldo sobre el Congo fueron exterminados unos diez millones de nativos, la mayoría de ellos esclavizados, mutilados, asesinados o amenazados con la muerte para que trabajaran en la obtención de caucho.
http://es.wikipedia.org/wiki/Leopoldo_II_de_B%C3%A9lgica