Lewis Wetzel: El asesino en serie de la frontera

 

Lewis Wetzel fue un explorador del siglo XVIII que operaba en la región de Ohio y Virginia Occidental.

• Su motivación: Tras sobrevivir a un ataque de los indios shawnee durante su infancia, juró dedicar el resto de su vida a matar a cualquier nativo que se cruzara en su camino, sin importar si había paz o guerra.
• Sus crímenes: Mataba indígenas por la espalda, en emboscadas o mientras dormían. En 1788 masacró a un jefe nativo que viajaba con un salvoconducto oficial para negociar un tratado de paz con los Estados Unidos.
• Impunidad: Las autoridades intentaron arrestarlo en varias ocasiones, pero los colonos locales lo consideraban un "protector" y lo liberaron o ayudaron a escapar en cada ocasión.

Emprendió una campaña que duró toda su vida: cazar y matar indígenas. Las familias pioneras lo consideraban un héroe, su defensor contra la amenaza indígena. Otros, en cambio, lo veían como un asesino sociópata cuyas tácticas equivalían a atrocidades contra los indígenas a los que perseguía.

Se han escrito decenas de libros y tratados sobre Lewis Wetzel. Aparece como personaje (o personajes ficticios inspirados en él) en varias obras de autores como Zane Grey, James Fennimore Cooper y Allan Eckert. Anne Jennings Paris, descendiente de Wetzel, se inspiró en él para escribir una serie de poemas en su obra Killing George Washington: the American West in Five Voices.

 

Fuentes: IA, WEB

John Chivington: El "Carnicero de Sand Creek"

 

John Chivington

A diferencia de los hombres de frontera comunes, Chivington era un pastor metodista y oficial militar del Ejército de los EE. UU., lo que hizo sus crímenes aún más calculados.

• El crimen (Masacre de Sand Creek, 1864): Al mando de un regimiento de caballería, atacó al amanecer un poblado pacífico de las tribus Cheyenne y Arapaho que ondeaba una bandera de tregua estadounidense y una bandera blanca.

• La atrocidad: Masacraron a más de 150 personas, la gran mayoría mujeres, niños y ancianos. Los hombres de Chivington mutilaron salvajemente los cuerpos, cortando cabelleras, orejas y dedos para exhibirlos como "trofeos" en los teatros de Denver.

• Sin arrepentimiento: Ante las objeciones de algunos de sus propios oficiales antes del ataque, Chivington declaró: "Maldito sea cualquiera que simpatice con los indios... Venid a matar indios; no importa grandes o pequeños; las liendres se convierten en piojos".

Fuente: Wikipedia

John Joel Glanton

 

John Joel Glanton

John Joel Glanton (1819 – 23 de abril de 1850) fue uno de los primeros colonos del Territorio de Arkansas, Ranger de Texas, soldado en la guerra entre México y Estados Unidos y líder de una notoria banda de cazadores de cabelleras en el norte de México y el suroeste de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Fuentes contemporáneas también lo describen como un forajido asesino y un destacado participante en la Revolución de Texas. Aparece como una figura violenta en las obras de los destacados escritores americanos Larry McMurtry y Cormac McCarthy.

Biografía

Primeros años de vida

John Joel Glanton nació con su gemelo, Julian, en el condado de Edgefield, Carolina del Sur, en 1819.^[1] Su padre, Charles William Glanton, murió cuando él era joven y su madre, Margaret Hill Glanton, trasladó a sus cuatro hijos a Luisiana. En 1832, se volvió a casar con el Mayor John Roddy, un rico veterano de Carolina del Sur de la Guerra de 1812, con el que tuvo dos hijos.

En 1835, lo siguió al condado de Jackson en el territorio de Arkansas, donde la familia estableció la plantación 'Walnut Woods', que contaba con más de veinte esclavos cerca de lo que ahora es Augusta.^[2

Después del verano de 1849, Glanton y sus empleados fueron contratados por las autoridades mexicanas para eliminar a los apaches en el norte de México y lo que ahora es parte del suroeste de los Estados Unidos. Para aumentar sus ingresos, su organización arrancó cueros cabelludos de tribus guerreras nativas que habían estado atacando a los colonos en Estados Unidos y México para reclamar la recompensa por los cabelleras. El soldado y escritor de memorias Samuel Chamberlain afirmó haber trabajado como miembro de la organización. Según Chamberlain, el segundo al mando de Glanton era un tejano conocido como el juez Holden. Al incumplir sus contratos, el estado de Chihuahua puso precio a los jefes de la organización, declarándolos proscritos en diciembre de 1849.^[1] Autoridades chihuahuenses los expulsaron hacia Sonora. Con el tiempo, agotaron la bienvenida sonorense y se trasladaron al norte, al territorio de Arizona.

En Arizona, la organización Glanton se convirtió en socia de un ferry en el cruce de Yuma del río Colorado, un cruce popular para colonos y buscadores que viajaban hacia y desde California durante la fiebre del oro de California. Según afirmaciones de operadores de ferry de la competencia, los Glanton a veces mataban a pasajeros mexicanos y estadounidenses que regresaban de los yacimientos de oro para llevarse su dinero y sus bienes.^[1] Otros relatos afirman que destruyeron un barco y mataron a algunos yumanos que operaban un ferry rival cerca de Pilot Knob. Al amanecer del 23 de abril de 1850, una banda de yumanos liderada por Caballo en Pelo mató y arrancó la cabellera de Glanton y la mayor parte de su organización para establecer el monopolio del ferry de la tribu.

Fuente: Wikipedia

Manuel de Borba Gato

 

Manuel de Borba Gato

Manuel de Borba Gato (São Paulo dos Campos de Piratininga, 1649 - Nossa Senhora da Conceição do Sabará, 1718) fue un bandeirante paulista. Inició sus actividades junto a su suegro, Fernão Dias Paes.^[1] Al fallecer en 1718, a la edad de 69 años, ocupaba el cargo de juez ordinario en la villa de Nossa Senhora da Conceição do Sabará.

Fuente: Wikipedia

Yerno de Fernão Dias Pais, fue célebre tanto por la violencia de sus expediciones como por sus crímenes contra las propias leyes coloniales.

• Sus crímenes: Además del exterminio y esclavización de poblaciones autóctonas, en 1682 asesinó a un enviado de la Corona portuguesa (el administrador de minas Rodrigo de Castelo Branco) tras una disputa por riquezas, viviendo años como fugitivo entre los indígenas hasta obtener el perdón a cambio de revelar minas de oro.

Mientras que en el siglo XIX y principios del XX fueron idealizedos en la historiografía regional brasileña (especialmente en San Pablo) como exploradores heroicos, hoy en día son reconocidos por historiadores como responsables del etnocidio indígena y de graves crímenes contra la humanidad durante la época colonial.

Manuel de Borba Gato logró no solo eludir el castigo, sino terminar ocupando cargos de alta autoridad colonial como el de juez ordinario (juiz ordinário) de la villa de Sabará, donde murió alrededor de 1718.

Su impunidad y posterior ascenso político se debieron a una combinación de pragmatismo económico de la Corona portuguesa, corrupción colonial y conocimiento estratégico del territorio:

1. El «chantaje» del oro (El perdón real)

Tras emboscar y asesinar en 1682 al administrador de minas de la Corona, Rodrigo de Castelo Branco, Borba Gato huyó hacia el interior (sertão) y vivió refugiado casi 15 años entre comunidades indígenas.

Durante su escondite, exploró extensas zonas y descubrió importantes yacimientos de oro en la región de Minas Gerais. La Corona portuguesa atravesaba una grave crisis financiera y necesitaba desesperadamente riquezas. En 1698, el nuevo gobernador, Artur de Sá e Menezes, pactó con él: Borba Gato reveló la ubicación exacta de las minas a cambio del perdón real (carta de amnistía) por el homicidio y la anulación de todas las acusaciones en su contra.

2. Capacidad de control en la frontera colonial

En el interior de Brasil, la autoridad lejana de Portugal apenas existía. Quienes realmente ejercían el poder eran los jefes militares y caudillos locales como Borba Gato, que contaban con ejércitos privados formados por indígenas esclavizados, mestizos y mercenarios. Para la Corona era mucho más práctico convertir a un criminal influyente en un aliado que intentar arrestarlo en la selva.

3. Recompensa con cargos públicos

Tras su amnistía, la Corona portuguesa lo nombró Teniente General de las Minas para mantener el orden, organizar la extracción de metal y garantizar el cobro de impuestos realistas.

Más adelante, asumió el cargo de juez ordinario (una figura político-judicial local similar a un magistrado o intendente territorial). La justicia de la época no era un sistema independiente centrado en la ética o los derechos humanos, sino una herramienta de administración colonial impuesta por las élites locales para asegurar el dominio territorial y fiscal de la Corona.

Fernão Dias Pais ("El Cazador de Esmeraldas")

Fernão Dias Paes Leme  (São Paulo dos Campos de Piratininga, c. 1608 – desierto de Espírito Santo, probablemente Quinta do Sumidouro, en 1681) fue un bandeirante paulista. Era conocido como el "Cazador de Esmeraldas" y fue el bandeirante de mayor renombre junto con Antônio Raposo Tavares.

Nació en 1608 en las cercanías de São Paulo dos Campos de Piratininga, hijo de una familia de buena situación de la Capitanía de San Vicente^[1]. Hijo de Pedro Dias Pais Leme y Maria Leite da Silva.^[2]. Participó en las bandeiras desde el año 1638 hasta 1674. Asimismo, alrededor de 1650, participó en el mejoramiento de la ciudad y especialmente del Mosteiro de São Bento^[1][3].

Falleció en el otoño de 1681 en tierras que en ese momento pertenecían a la Capitanía del Espíritu Santo y que actualmente forman el estado de Minas Gerais^[4] cerca al río Guaicuí o Río das Velhas.

 Fuente: Wikipedia

 Aunque la historiografía tradicional lo retrató a menudo de forma romántica, fue un prolífico traficante de personas.

• Sus crímenes: Capturó y redujo a la esclavitud a miles de indígenas en el interior de Brasil para trabajarlos hasta la muerte en agricultura y minería. Llegó a ejecutar a su propio hijo por sospechas de conspiración durante una expedición.

Nicolau Barreto

 

Bandeirante

Nicolau Barreto (fallecido hacia 1608) está considerado uno de los pioneros del movimiento bandeirante, perteneciendo al primer periodo de las entradas e bandeiras a comienzos del siglo XVII.

A diferencia de las campañas más tardías de hombres como Raposo Tavares o Manuel Preto (que actuaban de forma casi independiente para destruir reducciones establecidas), Nicolau Barreto abrió la ruta de las incursiones masivas organizadas hacia el sur.

La gran expedición de 1602 – 1604

·        Una escala sin precedentes: En agosto de 1602, Barreto partió de la villa de São Paulo al mando de una columna inusitadamente grande para la época: alrededor de 100 a 300 colonos portugueses y mamelucos, acompañados por cientos de indígenas aliados e incluso tres capellanes. Entre los hombres que integraban sus filas como joven principiante se encontraba un adolescente Manuel Preto.

·        Incursión en el Guayrá: La expedición se dirigió hacia el curso del río Paranapanema y los territorios del Guayrá (entre los actuales estados brasileños del sur y Paraguay).

·        Captura masiva: Durante los dos años que duró la travesía (hasta 1604), la bandeira de Barreto arrasó numerosos poblados indígenas nativos (todavía no protegidos bajo el sistema de reducciones jesuíticas consolidadas, que comenzarían años después). Se calcula que capturaron y encadenaron a más de 2.000 indígenas tememinós y guaraníes para venderlos como mano de obra cautiva en los campos de caña de azúcar de São Paulo y el litoral brasilero.

Importancia histórica

Aunque su figura no tuvo el alcance mediático ni los títulos novelescos de El Cazador de Esmeraldas o el destructor de Palmares, la bandeira de Nicolau Barreto marcó el modelo operativo que copiarían los demás capitanes paulistas durante las décadas siguientes: grandes contingentes armados penetrando profundamente en territorio de soberanía castellana para abastecer la creciente demanda de esclavos en el Brasil colonial.

 

Sebastião Preto

 

Sebastião Preto (fallecido en 1630) fue un destacado capitán bandeirante paulista, hermano menor del famoso Manuel Preto e hijo de António Preto.

Al igual que su hermano, dedicó gran parte de su vida a la cacería de indígenas y al asalto sistemático de las misiones jesuíticas en la región del Guayrá y el alto Paraná, convirtiéndose en una de las figuras más temidas por las autoridades hispanas y los religiosos.

Principales acciones y campañas

·        Compañero de armas de Manuel Preto: Participó de forma directa en las principales bandeiras organizadas por su familia en la década de 1620.

·        La gran expedición de 1623: Lideró junto a Manuel Preto una masiva incursión armada que penetró profundamente en el territorio del Guayrá (actual estado de Paraná, Brasil). Durante esta travesía destruyeron varios poblados indígenas y reducciones jesuitas, capturando a miles de guaraníes para llevarlos encadenados como esclavos a las plantaciones de São Paulo.

·        Tácticas de asedio: Se caracterizó por utilizar tácticas de cerco sobre los poblados misioneros, aislando a las comunidades indígenas de sus cosechas y fuentes de agua para forzar su rendición o captura.

Muerte en campaña (1630)

Su final estuvo directamente ligado a las violentas incursiones que protagonizó. En 1630, durante las campañas de destrucción de las Misiones Orientales del Guayrá, Sebastião Preto cayó muerto en combate en pleno sertão (el interior selvático), pocos meses antes de la muerte de su propio hermano Manuel.

En la historiografía colonial, los hermanos Manuel y Sebastião Preto son recordados como el dúo de capitanes que, junto a Antônio Raposo Tavares, articularon la primera gran oleada devastadora contra el sistema de reducciones jesuíticas en América del Sur.

 

Domingos Jorge Velho

 

Domingos Jorge Velho

Domingos Jorge Velho (aprox. 1641 – 1705) fue uno de los bandeirantes más sanguinarios y despiadados de la historia del Brasil colonial.

A diferencia de bandeirantes como Antônio Raposo Tavares o Manuel Preto, cuya fama proviene de asolar las misiones jesuíticas en el sur, la figura de Domingos Jorge Velho destaca principalmente por dos razones: la cacería de pueblos indígenas en el sertón del noreste y, sobre todo, por liderar las fuerzas que destruyeron el Quilombo dos Palmares, la comunidad de esclavos africanos libres más grande de América.

Origines y perfil cultural

·        Un hombre del sertão: Nació en Parnaíba (São Paulo). Pertenecía a la cultura mestiza paulista (mameluca) de la época. Curiosamente, se documenta que hablaba muy poco o nada de portugués, expresándose casi exclusivamente en língua geral (el idioma basado en el tupí-guaraní que se utilizaba en el interior colonial).

·        Mercenario de la Corona y de los latifundistas: Actuaba como un señor de la guerra itinerante que vendía sus servicios militares a los gobernadores y ricos propietarios de tierras a cambio de tierras (sesmarias), botines, esclavos e indultos.

Principales campañas militares

1.   La "Guerra dos Bárbaros" (Guerra de los Bárbaros):

o   Durante la segunda mitad del siglo XVII, las tribus indígenas del interior del noreste (como los tarairiu, potiguara y tapuias) lucharon ferozmente contra la expansión ganadera colonial.

o   Las autoridades portuguesas contrataron a Jorge Velho para someter y exterminar a estas comunidades. Sus métodos fueron de una violencia extrema: masacres de poblados enteros y esclavización masiva de los cautivos.

2.   La destrucción del Quilombo dos Palmares (1694):

o   El Quilombo dos Palmares (ubicado en la actual provincia de Alagoas) albergaba a más de 20.000 personas entre africanos huidos, indígenas y mestizos, habiendo resistido los ataques del ejército portugués durante casi un siglo.

o   Tras varios intentos fallidos de las tropas regulares, el gobernador de Pernambuco contrató en 1687 a Domingos Jorge Velho para arrasar la fortaleza.

o   Tras años de escaramuzas y tras reunir a más de 3.000 hombres armados (entre bandeirantes, indígenas aliados y mercenarios), cercó y sitió la capital del quilombo, Cerca do Macaco, en 1694. La fortaleza cayó tras una sangrienta batalla campal.

o   Muerte de Zumbi: Pocos meses después de la caída de Palmares, las fuerzas coloniales decapitaron al gran líder e ícono de la resistencia negra en Brasil, Zumbi dos Palmares.

Recompensa y últimos años

Por sus «servicios», la Corona portuguesa le pagó generosamente otorgándole grandes extensiones de tierra en el actual estado de Piauí y el noreste de Brasil, además de cargos de autoridad militar y concesiones de impuestos. Murió en Planejamento/Piancó (Paraíba) hacia 1705.

Hoy en día, la historiografía crítica lo sitúa no como un héroe conquistador, sino como la máxima encarnación del mercenario violento y del aparato represivo colonial que aplastó la resistencia indígena y la libertad de los africanos esclavizados.

Para profundizar en la vida de este personaje, el documental en inglés Domingos Jorge Velho: The Pioneer Who Could Barely Speak detalla la fascinante contradicción de un mestizo paulista que apenas hablaba portugués y que terminó siendo la herramienta clave de la Corona portuguesa contra el Quilombo dos Palmares.

 

Manuel Preto

 

Manuel Preto

Fue un célebre bandeirante paulista. Era hijo de António Preto (un portugués que llegó en la armada de Diogo Flores de Valdés en 1582) y hermano de Sebastião Preto. Se casó con Águeda Rodrigues.

Historia

·        Inicios: Considerado uno de los mayores exploradores del interior (sertanistas) de São Paulo en el siglo XVII, desde 1602 —cuando era adolescente y formó parte de la expedición (bandeira) de Nicolau Barreto— se dedicó a cazar indígenas para esclavizarlos.

·        Exploraciones y fundación: La obra Genealogía Paulistana lo describe como un "explorador intrépido que penetró el interior del río Grande (río Paraná en los mapas castellanos), los del río Paraguay y su provincia, llegando hasta el río Uruguay en busca de indios bravíos". Fundó una capilla entre 1610 y 1615 (actualmente el barrio Freguesia do Ó en São Paulo).

·        Ataques a las reducciones jesuíticas:

o   En 1619, la milicia (bandeira) de la cual era maestro de campo asaltó las reducciones jesuíticas de Jesus María, Santo Inácio y Loreto.

o   En 1623, junto a su hermano Sebastião Preto, condujo una expedición al Guayrá, destruyendo reducciones jesuíticas y capturando una gran cantidad de mano de obra indígena.

o   En 1626, a pesar de ser maestro de campo, fue procesado por liderar entradas al interior y cometer actos de violencia en el oficio, lo que le impidió ejercer el cargo de concejal para el que había sido elegido.

·        La gran expedición de 1628: En el segundo semestre de 1628 partió de São Paulo en su expedición más grande, actuando como maestro de campo y capitán general, con Antônio Raposo Tavares como su segundo al mando. Juntos aniquilaron las 13 reducciones jesuíticas del Guayrá. Los historiadores estiman que decenas de miles de indígenas fueron capturados en esa región (lo que obligó a los jesuitas supervivientes a desplazar lo que quedaba de sus misiones mucho más al sur, hacia la región entre los ríos Paraná y Uruguay).

·        Reconocimiento y muerte: El donatario de la capitanía consideró sus servicios tan valiosos que le otorgó el título de gobernador de las islas de Santana y Santa Catarina. Murió en el interior (sertão) el 22 de julio de 1630, víctima de un flechazo durante una emboscada mientras se adentraba en la selva a principios de ese año.

·        Perfil: Era considerado un hombre de acción extremadamente violento contra los indígenas y las autoridades eclesiásticas, mostrando total desprecio principalmente hacia los jesuitas Simão Masseta, José Cataldino y Antonio Ruiz de Montoya. Destruyó también reducciones en los ríos Ivaí, Tibagi y Uruguay.