Juan de Dios Apaza fue el patriarca y fundador de uno de los clanes gamonales más influyentes y extensos en la historia de la provincia de Caylloma, Arequipa. Su vida es el ejemplo perfecto de cómo se construyó el poder terrateniente en el sur andino durante el siglo XIX.
Aquí te detallo los puntos más importantes de su historia:
1. El Origen de su Fortuna
Aunque la tradición oral en Caylloma sugería que era un arriero de Puno que hizo dinero con el aguardiente, las investigaciones históricas basadas en sus archivos demuestran que era originario de la misma Caylloma.
- Negocio de Lanas: Su riqueza creció exponencialmente gracias al circuito de lanas, un mercado que se disparó con la llegada del Ferrocarril del Sur.
- Expansión Territorial: Utilizó su capital para comprar tierras y propiedades no solo en Caylloma, sino también en la ciudad de Arequipa (sectores como Tiabaya, Cayma y Pachacútec). [1]
2. El Famoso Testamento de 1886
Este es uno de los documentos más estudiados por historiadores para entender la mentalidad de los gamonales de la época. En él, Juan de Dios Apaza tomó la drástica decisión de desheredar a sus hijos varones (José Patricio, Mariano y Miguel)
- El motivo: Los acusó de "comportarse mal" y de haberlo atacado y amenazado de muerte.
- Significado: Este conflicto familiar muestra que la violencia del sistema gamonal no solo se aplicaba contra los campesinos, sino que también fracturaba a las propias familias de poder por el control de la herencia. []
3. Su Legado: Los Apaza de Caylloma
Tras su muerte, el clan continuó expandiéndose. Su hijo Mariano Apaza Escarza se convirtió en un "misti" (mestizo con poder) muy influyente que consolidó grandes haciendas ganaderas mediante mecanismos de deuda, como el intercambio de lana por dinero o productos que los indígenas no podían pagar.
En resumen, Juan de Dios Apaza pasó de ser un propietario acomodado local a un magnate regional cuya familia dominó la política y la economía de Caylloma durante décadas.
En el sentido legal y técnico, no era un esclavista, ya que la esclavitud de indígenas estaba prohibida y la esclavitud de africanos estaba en proceso de abolición durante su vida (1886 fue la abolición definitiva en posesiones españolas y en Perú ocurrió en 1854). Sin embargo, el sistema de gamonalismo que él lideró ha sido descrito por historiadores como una forma de "esclavitud disfrazada" o servidumbre forzosa.
Juan de Dios Apaza operaba bajo el sistema de colonato o yanaconaje, que presentaba características extremadamente opresivas:
- Servidumbre por Deuda: Los gamonales utilizaban el "enganche", prestando dinero o bienes a los campesinos que luego estos no podían pagar, obligándolos a trabajar gratuitamente o por salarios ínfimos para saldar la deuda.
- Trabajo Gratuito: A cambio de vivir en una pequeña parcela de la hacienda, el campesino debía trabajar la tierra del patrón sin recibir un pago real, un sistema que la sociología peruana denomina servidumbre feudal.
- Castigos Físicos y Control Social: Los gamonales como Apaza ejercían una justicia privada. Podían encarcelar, azotar o expulsar a los trabajadores de sus tierras, actuando como dueños no solo del suelo, sino de la vida de las personas.
- Apropiación de Tierras: Expandían sus dominios mediante la coacción y el engaño a las comunidades indígenas, dejando a los antiguos dueños como peones en su propia tierra.
En resumen, aunque legalmente no "poseía" personas como objetos (esclavitud), su poder era tan absoluto que la libertad de sus trabajadores era prácticamente inexistente, lo que generó las profundas tensiones sociales que derivaron en las revueltas campesinas del siglo XX.
Los archivos históricos de Arequipa (específicamente el Archivo Departamental de Arequipa) ofrecen una mirada cruda sobre cómo el clan Apaza consolidó su dominio en Caylloma. Sus tácticas no solo eran económicas, sino que rayaban en lo criminal bajo el amparo de su poder político.
Aquí tienes los detalles específicos de sus abusos registrados:
1. El Despojo de Tierras mediante el "Rescate de Lanas"
El mecanismo más común era el endeudamiento forzoso. Juan de Dios Apaza operaba tiendas en la plaza de Caylloma donde pagaba a los indígenas por su lana no solo con dinero, sino con mercaderías traídas de Arequipa (provistas por la Casa Stafford).
- El Abuso: Cuando los comuneros no podían pagar los créditos o las mercaderías sobrevaloradas, los Apaza se apropiaban de sus estancias. Un caso documentado es el del indígena Juan Sanca Mayor, quien fue despojado de sus tierras bajo este esquema de "rescatista de lanas". []
2. Violencia Familiar e Intimidación
Los abusos del patriarca llegaron incluso a su propio círculo. En su testamento de 1886, Juan de Dios Apaza dejó constancia de que sus hijos varones (José Patricio, Mariano y Miguel) intentaron asesinarlo para tomar el control de la herencia antes de tiempo. [1]
- Esto revela que la estructura de poder del clan era tan violenta que la coacción y la amenaza de muerte eran herramientas comunes de negociación, incluso entre parientes. [1]
3. La "Justicia" de Mariano Apaza
Su hijo, Mariano Apaza, llevó el gamonalismo a un nivel más agresivo. Se registran quejas constantes ante el Prefecto de Arequipa por sus métodos: [1]
- Uso de la Fuerza: Mariano recurría a la violencia sistemática para expandir sus fincas de ganado. Irónicamente, en 1908, él mismo pidió "garantías" al Estado, afirmando ser víctima de "numerosos enemigos gratuitos" que se había ganado mientras ejercía autoridad política en la provincia.
- Control Político: Al ocupar cargos públicos, los Apaza validaban legalmente sus despojos de tierras y silenciaban las denuncias de los campesinos, quienes raramente lograban que sus quejas llegaran a Lima o Arequipa.
4. Resumen del Patrimonio Acumulado
Para 1886, mediante estos métodos, Juan de Dios ya era dueño de:
- Múltiples terrenos de pastoreo en Caylloma.
- Casas y tiendas estratégicas en la plaza del pueblo.
- Chacras en zonas agrícolas de Arequipa como Tiabaya, Pachacútec y Cayma.
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