El genocidio cultural en los Estados Unidos se ha manifestado a través de la desintegración física y cultural de los pueblos indígenas al obligarlos a asistir a internados, junto con la discriminación en su contra mediante el uso instrumental de la ley. El genocidio cultural comprende el desmantelamiento de una cultura y la desocialización de un pueblo.
Contra los
indígenas
En referencia al colonialismo en los Estados Unidos, Raphael Lemkin afirmó que «la
esclavitud colonial de los indios americanos fue un genocidio cultural».1
También afirmó que
el colonialismo en los Estados Unidos, en el contexto de la colonización
europea de América, comprendía un «método eficaz y completo para
destruir una cultura y desocializar a los seres humanos». Lemkin hizo una
distinción entre «cambio cultural y genocidio cultural».1
Definió el primero como un proceso lento y gradual de transición a
nuevas situaciones, y vio al segundo como el resultado de un cambio radical y
violento que necesitaba «el
objetivo premeditado de quienes cometen genocidio cultural». Lemkin creía que
el genocidio cultural ocurre solo cuando hay «operaciones quirúrgicas en
culturas y asesinatos deliberados de civilizaciones».1
Según Vincent Schilling, quien habló con BBC Trending,
muchas personas están al tanto de las atrocidades históricas que se cometieron
contra su pueblo, pero existe «una gran cantidad de malentendidos sobre la
historia de los pueblos nativos
estadounidenses y las Naciones
Originarias». Agregó que los nativos estadounidenses también han
sufrido un «genocidio cultural» debido a los efectos residuales de la
colonización.2
Derecho y genocidio cultural
La experiencia de los indígenas estadounidenses en América del
Norte se define como una desintegración física y cultural. Ese
hecho se vuelve claro cuando uno examina cómo la ley y el colonialismo fueron
usados como herramientas de
genocidio, tanto física como culturalmente.1 Según
Luana Ross, la suposición de
que la ley (una construcción
euroamericana) y su administración
tienen prejuicios contra grupos particulares de individuos es fundamental para
comprender la criminalidad de los nativos estadounidenses y las experiencias de
los nativos encarcelados.3 Por
ejemplo, en Georgia,
la ley de 1789 permitió la masacre indiscriminada de indígenas creeks al
proclamarlos fuera de la protección del estado. Aparte de la aniquilación
física, el Estado promovió la aculturación mediante la introducción de
legislación que limita los derechos sobre la tierra a los indígenas que habían
abandonado la ciudadanía tribal.1
A lo largo de la redacción de la Convención sobre el Genocidio, Estados
Unidos se opuso rotundamente a la adición del genocidio cultural, incluso
amenazando con bloquear la aprobación del tratado si el genocidio cultural se
incluía en el texto final.4
Internados
Según Schilling, todavía hay un gran número de nativos
adultos que han sido separados por la fuerza de sus familias y enviados a
escuelas residenciales nativas, donde fueron golpeados por hablar sus idiomas
nativos, agredidos sexualmente por funcionarios escolares o dejados morir en los
casos en que contrajeran enfermedades.2 A
lo largo de los siglos XIX y XX, Estados Unidos tuvo aproximadamente 350 internados para indígenas financiados
por el gobierno y, con frecuencia, administrados por la iglesia.5
Según el Departamento del
Interior de los Estados Unidos, los internados indígenas estaban
destinados a «asimilar culturalmente a los niños indígenas» a través del retiro
forzoso de sus familias y comunidades y su colocación en «instalaciones
residenciales remotas donde sus identidades, idiomas, indígenas americanos,
nativos de Alaska y nativos de Hawái y creencias» serían suprimidos. Cientos de
miles de niños indígenas han sido sacados de sus comunidades durante más de 150
años. Entre 1869 y la década de 1970, cientos de miles de niños indígenas
«pasaron o murieron» en estas escuelas hasta que la Ley de Bienestar Infantil
Indígena de 1978 otorgó a los padres nativos americanos la capacidad legal de
oponerse a la inscripción de sus hijos en estas instituciones.5
La separación de los niños de sus familias con el objetivo de «destruir la identidad de un grupo», parcial o totalmente, se incluye específicamente en la definición de genocidio de la Convención sobre el Genocidio de 1948. Las metas asimilacionistas de los internados eran explícitamente genocidas en la medida en que estas escuelas fueron diseñadas intencionalmente para «matar al indio, salvar al hombre».
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| El alcatraz de Canada |
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| Escuela Kamloops |
Desde 1863 hasta 1998, más de 150.000 niños
indígenas fueron separados de sus familias y llevados a internados estatales en
Canadá.
Estos colegios administrados por el gobierno, y
operados mayormente por la Iglesia católica, formaban parte de la política para lograr asimilar a los niños
indígenas.
A los menores no se les permitía hablar su idioma o
practicar su cultura y muchos eran maltratados y sufrían abusos.
Ahora, el aterrador hallazgo de los restos de 215 niños que eran
estudiantes de uno de esos internados, la Kamloops Indian Residential School ha puesto de
nuevo el foco en los abusos cometidos en estas instituciones.
Las
iglesias cristianas fueron esenciales en la fundación y el funcionamiento de
este tipo de escuelas.
La Iglesia católica, en particular, fue responsable de operar hasta el 70% de los 130 internados,
según la Sociedad de Sobrevivientes de Escuelas Residenciales de Indígenas.
Joseph Maud fue uno de esos niños. En 1966, con cinco
años, ingresó en el internado de Pine Creek, en Manitoba.
Se esperaba que los estudiantes hablaran inglés o
francés, pero Maud solo hablaba su nativo Ojibwa.
Si los estudiantes hablaban su lengua propia, se les
tiraba de las orejas y se les lavaba la boca con jabón, le contó Maud a la BBC
en 2015, cuando se publicó un informe de la Comisión de la Verdad y la
Reconciliación (CVR).
"Pero el mayor dolor fue estar separado de mis
padres, primos y tíos y tías", le dijo Maud a la BBC.
El informe describió la política dirigida por el
gobierno como un "genocidio cultural".
https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-57369709
Leer también el Alcatraz de Canadá
https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-57869607
