Emil Julius Klaus Fuchs (
29 de diciembre de
1911 en
Rüsselsheim –
28 de enero de
1988 en
Berlín Oriental) fue un
físico teórico nacido en
Alemania. Participó en el
Proyecto Manhattan, y posteriormente fue condenado por suministrar,
de forma clandestina, datos relativos al desarrollo de la
bomba atómica de los Estados Unidos a la
Unión Soviética, durante y después de la
Segunda Guerra Mundial.
Fuchs fue un científico extremadamente competente, siendo responsable de varios cálculos teóricos relativos a las primeras armas de
fisión así como de los modelos iniciales de la
bomba de hidrógeno durante su estancia en el
Laboratorio Nacional de Los Álamos.
Klaus Fuchs nació en
Rüsselsheim,
Alemania, siendo el tercero de cuatro hijos del pastor luterano Emil Fuchs y su esposa Else Wagner. El padre de Fuchs fue profesor de
teología en la
Universidad de Leipzig.
Asistió a la Universidad de Leipzig y a la
Universidad de Kiel, en esta última se convirtió en activista político e ingresó en el
Partido Socialdemócrata de Alemania y, en
1932, al
Partido Comunista de Alemania. En
1933, luego de un encuentro con los recientemente instalados
Nazis, partió hacia
Francia, y posteriormente, mediante el uso de conexiones familiares, viajó hacia
Bristol,
Inglaterra. Obtuvo su
Doctorado en
Física en la
Universidad de Bristol en
1937, estudiando bajo tutela de
Nevill Mott, y obtuvo un Doctorado en Ciencias en la
Universidad de Edinburgo, bajo tutela de
Max Born. Un artículo suyo sobre
mecánica cuántica apareció publicado en el
Proceedings of the Royal Society en
1936, contribuyendo a que obtuviese una posición de enseñanza en Edinburgo en 1937.
Al iniciarse la
Segunda Guerra Mundial, los ciudadanos alemanes en
Gran Bretaña fueron internados, y Fuchs fue puesto en un campo en la
Isla de Man, y posteriormente fue trasladado a
Quebec,
Canadá, desde junio hasta diciembre de
1940. Sin embargo, el profesor Born intervino en favor de Fuchs, haciendo que le liberaran.
A principios de
1941, Fuchs regresó a Edinburgo, donde
Rudolf Peierls le propuso trabajar en el programa "
Tube Alloys" — el proyecto de investigación de armamento nuclear británico. Un mensaje de la
GRU de
Londres del
10 de agosto de
1941 es una referencia de la GRU restableciendo contacto con Fuchs. A pesar de las restricciones impuestas en tiempos de guerra, le fue concedida la
ciudadanía británica en
1942. Fuchs testificaría luego que, después de la invasión
alemana a la
Unión Soviética en 1941 comenzó a transmitir secretos militares a la URSS, creyendo que los soviéticos tenían derecho a saber sobre lo que el
Reino Unido, y posteriormente los
Estados Unidos, estaban trabajando en secreto (Las fechas en las que Fuchs comenzó a pasar información son inconsistentes y varían mucho de acuerdo a las fuentes de información). Fuchs también testificaría que había contactado a un antiguo amigo en el
Partido Comunista Alemán, quién lo acercó a alguien en la embajada Soviética en Gran Bretaña.
A fines de
1943 Fuchs fue transferido junto con Peierls a la
Universidad de Columbia, en
Nueva York, para trabajar en el
Proyecto Manhattan. Si bien Fuchs era accesorio desde el
GRU en Gran Bretaña, su control fue transferido al
NKGB cuando se mudó a
Nueva York. Desde agosto de
1944 Fuchs trabajó en la División de Física Teórica del
Laboratorio Nacional de Los Álamos,
Nuevo México bajo las órdenes de
Hans Bethe. Su principal área de competencia fue el problema de
implosión en el núcleo fisionable de la bomba de
plutonio, y en una ocasión le fue dado un trabajo de cálculo que
Edward Teller rechazó debido a falta de interés. Fue el autor de varias técnicas para calcular la cantidad de energía de un ensamble fisible (como el aún usado método de
Fuchs-Nordheim). Luego, Fuchs también archivó una patente junto a
John von Neumann describiendo un método para iniciar la fusión en un arma termonuclear con un disparador de implosión. Fue uno de los muchos científicos de Los Álamos presentes en la
Prueba Trinity. En Los Álamos, Fuchs prestó en numerosas ocasiones su automóvil a
Richard Feynman, quién usó el vehículo para visitar a su moribunda esposa en un sanatorio en
Albuquerque,
Nuevo México.
Desde el otoño de
1947 hasta mayo de
1949, Fuchs dio a
Alexandre Feklisov, su oficial a cargo, el principal esbozo teórico para crear una bomba de hidrógeno y los bosquejos iniciales para su desarrollo, según el estado en que se encontraba el proyecto trabajado en Inglaterra y Estados Unidos en
1948 y además suministró los resultados de las pruebas de las bombas de
plutonio y
uranio realizadas en el atolón de
Eniwetok. Fuchs se encontró con Feklisov en seis ocasiones.
Fuchs suministró datos clave sobre la producción de
Uranio 235. Reveló que la producción de Norteamérica era de cien kilogramos de U-235 y veinte kilogramos de plutonio por mes. Con estos datos la Unión Soviética pudo calcular el número de bombas atómicas poseídas por los Estados Unidos y concluir que los Estados Unidos no estaban preparados para una guerra nuclear hacia fines de la década de 1940 e incluso a principios de la década de 1950. La información dada por Fuchs a la inteligencia soviética coincidía con los reportes provistos por
Donald Duart Maclean desde
Washington. A partir de esta información, la Unión Soviética sabía que los Estados Unidos no tenían suficientes armas nucleares para afrontar el
bloqueo de Berlín y la victoria de los
comunistas en
China al mismo tiempo.
Captura
Fuchs testificó posteriormente que había proporcionado información detallada sobre el proyecto a la Unión Soviética a través de un mensajero,
Harry Gold (a quién él conocía como "Raymond"), en
1945 y más información sobre la
bomba de hidrógeno entre
1946 y
1947. Fuchs concurrió en
1947 a una conferencia del Comité de Política Combinada, un comité creado para facilitar el intercambio de secretos atómicos entre los más altos niveles del gobierno de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá; Donald Maclean también concurrió como co-secretario británico del comité.
En
1946, cuando Fuchs retornó a Inglaterra y al
Establecimiento de Investigación de Energía Atómica en
Harwell, fue confrontado por oficiales de inteligencia como resultado del descifrado de los códigos soviéticos conocido como el
proyecto VENONA. Bajo un interrogatorio prolongado realizado por el oficial del
MI-5,
William Skardon, Fuchs confesó en enero de 1950. Además, dijo a los interrogadores que la
KGB obtuvo un agente en
Berkeley, California, quién informó a la Unión Soviética sobre la investigación de la separación electromagnética del Uranio-235 en 1942 o antes. Fue procesado por
Hartley Shawcross y declarado culpable el
1 de marzo de
1950, el día siguiente fue sentenciado a catorce años en prisión, el máximo posible por pasar secretos militares a una nación aliada. Una semana tras el veredicto, el
7 de marzo, la Unión Soviética publicó una concisa declaración negando que Fuchs haya servido como un espía soviético.
Las declaraciones de Fuchs a las agencias de inteligencia británicas y americanas fueron empleadas en la implicación de
Harry Gold, un testigo clave en los juicios de
David Greenglass y de
Ethel y Julius Rosenberg en los Estados Unidos.
Últimos años en Alemania del Este
Tras su confesión Fuchs fue sentenciado a catorce años en prisión, y le fue quitada su ciudadanía británica, en diciembre de 1950. Suele creerse que Fuchs confesó para evitar la
pena de muerte, sin embargo, según al menos uno de sus interrogadores, Fuchs suponía que al confesar podría volver a trabajar en Harwell. Fuchs fue liberado el
23 de junio de
1959, luego de cumplir nueve años y cuatro meses de su sentencia en la prisión de Wakefield. Le fue permitido emigrar a
Dresde, entonces en la
República Democrática Alemana (Alemania Oriental). Partió de Gran Bretaña casi inmediatamente y vivió en Dresde con su padre y un sobrino. El mismo año, se casó con una amiga de sus años de estudiante, Margarete Keilson.
En
Alemania Oriental, Fuchs continuó con su carrera científica, logrando una considerable prominencia. En 1963 tomó un cargo en la
Universidad Técnica de Dresde. Fue elegido miembro de la presidencia en la
Academia de Ciencias Naturales y en el comité central del
Partido Socialista, luego fue designado subdirector del Instituto de Investigación Nuclear en
Rossendorf, donde trabajó hasta retirarse en
1979. Desde
1984 fue director del Consejo Científico de Investigación de Energía y Fundamentos de Microelectrónica. Publicó durante esta época más de 100 artículos científicos, y fue uno de los científicos más sobresalientes de Alemania del Este. Recibió la
Orden de Mérito de la Patria y la
Orden de Karl Marx. Murió en el año
1988 en Berlín Oriental.
Valor de sus datos en el proyecto nuclear soviético
El físico
Hans Bethe, director de la división técnica del Proyecto Manhattan, una vez dijo que Klaus Fuchs fue el único físico que conoció que realmente cambió la historia. Debido a la forma en la que el director administrativo del proyecto soviético,
Lavrenty Beria, utilizó la inteligencia extranjera (haciéndola verificar por terceros, en vez de dársela directamente a los científicos ya que, en general, desconfiaba de esta clase de información), se desconoce si la información relacionada con las armas de fisión provista por Fuchs tuvo un impacto substancial en el proyecto soviético. Además, considerando que el progreso del programa soviético estaba definido en primer lugar por la cantidad de Uranio que pudieran producir, es muy difícil para los historiadores determinar precisamente cuánto tiempo la información de Fuchs ahorró a los soviéticos. Algunos científicos soviéticos que trabajaron en el proyecto dijeron que los datos de Fuchs incluso obstaculizaron el trabajo, debido a que Beria insistía en que la primera bomba ("
Joe 1") debía parecerse a la bomba de Plutonio estadounidense ("
Fat Man") tanto como sea posible, aun cuando los científicos habían descubierto varias mejoras y diferentes diseños para hacer armas más eficientes.
Todavía se debate si la información suministrada por Fuchs relacionada a la bomba de hidrógeno habría sido realmente útil. La mayoría de los historiadores están de acuerdo con la evaluación realizada por
Hans Bethe en 1952, la cual concluyó que, para el tiempo en que Fuchs había abandonado el programa termonuclear — en el verano de 1946 — había muy poco conocimiento acerca del mecanismo de la bomba de hidrógeno para que su información tenga algún uso para la Unión Soviética (el exitoso
diseño Teller-Ulam, conocido en
Rusia como "la tercera idea de
Sájarov" no fue descubierto hasta
1951). Físicos soviéticos remarcarían luego que ellos pudieron ver, al igual que los norteamericanos, que los diseños iniciales propuestos por Fuchs y
Edward Teller eran inútiles. Sin embargo, algunos trabajos de archivo realizados por el físico soviético
German Goncharov han sugerido que, si bien el trabajo inicial de Fuchs (cuyas copias estaban disponibles a los soviéticos) no ayudó a Norteamérica en sus esfuerzos por lograr una bomba de hidrógeno, estaba mucho más cerca de la solución correcta final de lo que fue reconocido en ese tiempo, y que de hecho estimuló a la investigación soviética a tratar problemas útiles que resultaron eventualmente en una solución correcta. Dado que la mayor parte del trabajo de Fuchs, incluso la patente de 1946, aún es confidencial en los Estados Unidos, ha sido difícil para los historiadores fundamentar estas conclusiones.
https://es.wikipedia.org/wiki/Emil_Julius_Klaus_Fuchs
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