Hedy Lamarr, registrada al nacer con el nombre
Hedwig Eva Maria Kiesler (
Viena,
Imperio austrohúngaro,
9 de noviembre de
1914 –
Orlando,
Estados Unidos,
19 de enero de
2000), fue una
actriz,
inventora e
ingeniera de telecomunicaciones austríaca. Es conocida como
la mujer más hermosa de la historia del cine y también como la inventora de la primera versión del
espectro ensanchado.
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| Hedy Lamarr |
Fue la única hija de un matrimonio de
judíos secularizados. Su madre, Gertrud Lichtwitz, era
pianista, nacida en
Budapest y su padre, Emil, era banquero nacido en
Leópolis. Hedy Lamarr fue registrada al nacer, el
9 de noviembre de
1914, en
Viena,
Imperio austrohúngaro, con el nombre Hedwig Eva Maria Kiesler. Desde pequeña destacó por su inteligencia y fue considerada por sus profesores como
superdotada. Empezó sus estudios de
ingeniería a los 16 años, pero tres años más tarde, en
1933, abandonó la ingeniería atraída por su vena artística, y empezó en el teatro berlinés como alumna del director
Max Reinhardt.
Así inició su carrera cinematográfica, y pronto sería mundialmente famosa por la secuencia de la película comercial
Éxtasis (
1937), en la que, por espacio de diez minutos, aparece completamente desnuda, primero al borde de un lago, y luego corriendo por la campiña
checa. Por dicha escena se la conocería como la primera mujer en la historia del cine que apareciera desnuda en una película comercial.
Atraído por la película, el magnate
armamentista Friedrich 'Fritz' Mandl arregló con sus padres un matrimonio de conveniencia y fue prometida en matrimonio en contra de su voluntad. Hedy calificó posteriormente esa época como de auténtica
esclavitud.
Fritz, su marido -también de origen judío- proveedor de
municiones, de aviones de combate y de sistemas de control de
Adolf Hitler y de
Benito Mussolini (de quienes era amigo personal), según narra Lamarr en sus memorias.
1 Esas ventas de material militar fueron realizadas durante la ocupación de
Abisinia (hoy
Etiopía). Tras casarse el
10 de agosto de 1937, él intentó infructuosamente hacerse con todas las copias existentes de la película en la que su esposa aparecía desnuda. Muy celoso, la obligaba a ir acompañarla en todas las cenas y viajes de negocios. Fue encerrada en casa y sometida a un estricto control. Hedy tuvo que abandonar su incipiente carrera cinematográfica, y cualquier otro tipo de actividad, que no fuera la de simple comparsa de Fritz. Ella cuenta, que sólo podía bañarse o desnudarse cuando su marido estaba a su lado, acechándola.
Por otra parte, Hedy había aprovechado su soledad para continuar sus estudios de ingeniería, y utilizar su inteligencia para obtener de los clientes y proveedores de su marido, los pormenores de la tecnología armamentística de la época. Dichos conocimientos, fueron cedidos por la actriz a las autoridades de los
Estados Unidos, años más tarde; igualmente algunas reuniones le sirvieron de guía para idear y patentar, en los
años 1940, la técnica de
conmutación de frecuencias, que le devolvería notoriedad en los últimos años de su vida.
Lamarr, buena conocedora de los horrores del régimen nazi a través de su marido, y por su condición de
judía, ofreció al gobierno de los Estados Unidos toda la información confidencial que disponía, gracias a los contactos de su ex marido. Además, consideraba que su inteligencia podía contribuir a la
victoria aliada. Así, se puso a trabajar para la consecución de nuevas
tecnologías militares.
Hedy sabía que los gobiernos se resistían a la fabricación de un
misil teledirigido por miedo a que las señales de control fueran interceptadas o interferidas fácilmente por el enemigo, y que pudieran inutilizar el invento o incluso, usarlo en su contra.
Hedy Lamarr y el compositor George Antheil recibieron el número de patente 2.292.387 por su sistema de comunicaciones "secreto". Esta versión temprana del salto en frecuencia (una técnica de modulación de señales en espectro expandido) usaba un par de tambores perforados y sincronizados (a modo de pianola) para cambiar entre 88 frecuencias y se diseñó para construir torpedos teledirigidos por radio que no pudieran detectar los enemigos.En la patente del
11 de agosto de
1942 puede leerse la inscripción
H. K. Markey et al.. Las iniciales
H. K. son las de Hedwig Kiesler (Hedy Lamarr); Markey era su apellido de casada en ese momento.
El hecho de que sus patentes fueran concedidas con el nombre de casada y no por el nombre artístico impidió que su contribución recibiera el debido reconocimiento en su momento.
Poco tiempo después, el
1 de octubre de ese mismo año, aparecía en
The New York Times la primera mención pública del invento, a pesar de lo cual las autoridades de la época no consideraron la posibilidad de su realización práctica inmediata. La tardanza en aplicarlo se debió a la necesidad de pasar de un sistema mecánico a uno electrónico. Esto fue logrado por
Sylvania Electronics en
1957 y su equipo de ingenieros reconoció en su totalidad la patente a Lamarr y Antheil.
El primer uso conocido de la patente se dio en la
crisis de los misiles de
Cuba. Durante esta crisis de
1962 se usó este sistema en el control remoto de
boyas rastreadoras marinas. La misma técnica se incorporó en alguno de los ingenios utilizados en la guerra de
Vietnam y, más adelante, en el sistema estadounidense de defensa por satélite (
Milstar), hasta que en la
década de 1980, el sistema de espectro expandido vio sus primeras aportaciones en
ingeniería civil. Así, con la irrupción masiva de la
tecnología digital a comienzos de esa misma década, la conmutación de frecuencias permitió implantar la comunicación de datos
WIFI.
2 3Lamarr murió en
Florida el
19 de enero de
2000. Su hijo hizo trasladar sus cenizas a
Viena, de acuerdo con los deseos de la actriz.
El
Día del Inventor se celebra el
9 de noviembre (fecha de su cumpleaños), en su honor.
http://es.wikipedia.org/wiki/Hedy_Lamarr
