En el año 1212, que en nuestro país es recordado por la batalla de las Navas de Tolosa, un extraño movimiento surgió entre los niños y adolescentes de Francia y Alemania. Animados por la idea de que donde no había triunfado la fuerza de las armas triunfarían la fuerza de la fe y la pureza de los niños, miles de ellos abandonaron sus hogares para dirigirse en peregrinación a Jerusalén. Más de 7000 llegan en agosto al puerto de Génova. La historia terminó con la muerte de la mayoría en el camino por hambre o por la furia de los habitantes de las regiones que atravesaron como plaga de langosta y, finalmente, con la venta del resto de ellos a mercaderes de esclavos del norte de África por comerciantes sin escrúpulos de Marsella y Génova dando lugar a uno de los episodios más tristes y peor conocidos de la historia de la Edad Media.
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