Wilhelm Bodewin Johann Gustav Keitel (Bad Gandersheim, Alemania; 22 de septiembre de 1882 – Núremberg, 16 de octubre de 1946) fue un Mariscal de Campo alemán y destacado líder nazi1 durante la Segunda Guerra Mundial.
Ascendió a General en 1937 y en 1938, tras el escándalo Blomberg-Fritsch y la sustitución del Reichswehrministerium por el Oberkommando der Wehrmacht (OKW o Alto Mando de las Fuerzas Armadas) fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas, ascendiendo a Mariscal de Campo en 1940. Fue junto a Martin Bormann uno de los más cercanos a Hitler.
Durante la guerra fue considerado un consejero débil, totalmente servil ante Hitler, y que siempre buscaba excusas para convalidar todas las ideas bélicas del Führer, por absurdas que fueran en la práctica. Debido a este rasgo otros altos jefes militares le apodaron Lakeitel (palabra que siginifca «lacayo» en alemán, jugando con su apellido) o Der general Jawohl («El general ¡Sí Señor!»).
Heinrich Himmler con la venia de Hitler utilizó a Keitel como testaferro para amparar numerosas órdenes moralmente dudosas o directamente ilegales según la convención de Ginebra (como laorden de los comandos, la Orden de los Comisarios o el decreto Barbarossa), e incuestionablemente dio carta blanca Himmler para sus controles raciales (Einsatzgruppen) en la URSS. También firmó la orden para que todos los pilotos franceses capturados que formaran parte del escuadrón de caza Normandie-Niemen fueran ejecutados en lugar de ser tratados como prisioneros de guerra.
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| Wilhelm Keitel |
Keitel estaba en pleno conocimiento de la Solución Final respecto a la cuestión judía, y tuvo en su momento que recibir las recriminaciones del furibundo Wilhelm Canaris, jefe de la Abwehr, cuando los sanguinarios Einsatzgruppen actuaron en conjunto con los comandos brandenburgueses en contra de la población judía de los territorios conquistados de Polonia y Ucrania, ejecutando en masa, primero, con fusilamientos; después, con camiones cerrados a los que se incorporaba el humo del escape al interior.
Keitel tuvo muchas actuaciones, entre las que se destaca el ser el primero en declarar que Hitler estaba vivo después del atentado del 20 de julio de 1944 perpetrado por el coronel Claus von Stauffenberg, desestabilizando el plan de los conspiradores (Operación Valquiria) y enviando al cadalso al almirante Wilhelm Canaris e implicados, como el reverendo Dietrich Bonhoeffer, el general Hans Oster y el jurista Hans von Dohnanyi entre otros.
Fue Keitel quien firmó la rendición oficial de la Alemania nazi ante el Mariscal ruso Gueorgui Zhúkov del Ejército Rojo.
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