Pirro intenta conquistar Italia, Sicilia y Africa. Pirro preparaba esta acción desde 295, año en que llegó al trono después de envenenar a su rival Neoptolemo II. En 281, al frente de un ejército de más de 25.000 soldados, Pirro desembarcó en Italia y se enfrentó a las legiones romanas en Heraclea (280); los romanos aterrorizados por los elefantes de Pirro, perdieron la batalla pero infligieron a los vencedores gravísimas pérdidas. “una victoria más como esta y estamos perdidos” Una segunda victoria de este tipo tuvo lugar poco después en Ausculum no logrando obtener de los romanos la firma de un tratado de paz. Entonces Pirro se traslado a Sicilia con su ejercito y con la ayuda de los griegos sicilianos expulsó de casi toda la isla a los cartagineses. Pronto tuvo en contra a la población indignada por los impuestos a que era sometida por los vencedores. Poco a poco su victoria militar se convirtió en derrota política y obligado a volver a Italia y después a Macedonia pasó al Peloponeso donde encontró la muerte en un simple combate callejero en Argos.
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