George Armstrong Custer

George Armstrong Custer (New Rumley, Ohio, 5 de diciembre de 1839 - Little Big Horn, Montana, 25 de junio de 1876) fue un oficial de caballería del Ejército de los Estados Unidos que participó en la Guerra de Secesión y en las Guerras Indias. Aunque durante toda su vida tuvo varios motes más, era conocido por los cheyenne como Tsêhe'êsta'éhe o Háa'êsta'éhe, "el de los cabellos largos",¹ a causa de su melena de color pajizo. Fue un militar orgulloso y considerado por sus detractores como un buscaglorias. Sin embargo, los soldados que lo tuvieron como comandante lo consideraban un gran líder, llegando a ser un héroe.
Su fama le venía impuesta por ser realmente un militar a quien le gustaba muy poco obedecer órdenes. El 25 de junio de 1876 murió junto a 210 de sus hombres del famoso 7.º Regimiento de Caballería en la batalla de Little Big Horn, que lo enfrentó a las tribus comandadas por el jefe indio sioux Caballo Loco.

El teniente coronel George A. Custer, 1875.

Custer fue nombrado teniente coronel del recién creado 7.º Regimiento de Caballería,¹⁷ con base en Fort Riley (Kansas).¹⁸ Como resultado de su petición a su patrón, el general Philip Sheridan, Custer también fue nombrado Brevet Major General.¹⁷ Poco después, participó en la campaña del Mayor General Winfield Scott Hancock contra los cheyenne, una expedición que se prolongó hasta 1867.

Custer condujo al 7º de Caballería al ataque contra un campamento cheyenne en Black Kettle, en lo que se ha conocido como la Batalla del río Washita, el 27 de noviembre de 1868. Custer afirmó haber acabado con 103 guerreros indios, aunque las estimaciones ofrecidas por los propios cheyenne supervivientes eran bastante inferiores. También murieron algunas mujeres y niños, y 53 de ellos fueron tomados prisioneros. Custer ordenó asimismo a sus tropas disparar a la mayoría de los 875 ponis indios que habían capturado en el campamento. Esta fue considerada la primera victoria estadounidense en la guerra contra los comanches, y forzó el desplazamiento de una parte significativa de la población nativa cheyenne al territorio designado por el gobierno como reserva india.

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