Jakob Sprenger O.P. (Rheinfelden, 1435 - Estrasburgo, 6 de diciembre de 1495) fue un monje dominico alemán, más
conocido como presunto coautor del tratado medieval Malleus maleficarum .
Nacido en 1435 en
Rheinfelden, ingresó a los 17 años en la Orden Dominicana en Basilea. De 1472 a
1488 fue prior del convento de Colonia. Hacia 1475 fue nombrado Inquisidor General de Alemania por
el papa Sixto IV. En 1480
se convirtió en el decano de la de la facultad de Teología de
Colonia. Al año siguiente fue nombrado Inquisidor Extraordinario para las
provincias de Maguncia, Tréveris y Colonia. Sus actividades le exigían viajes constantes por el
enorme distrito.
Su fama se debe a que
es el presunto coautor del infame Malleus maleficarum (publicado
en 1487), que según investigaciones recientes fue escrito en solitario por el
monje Heinrich
Kramer, de la misma orden. Por lo visto, Kramer aprovechó la
impecable reputación de Sprenger para darle más peso a la obra. La Apologia que sirve de
prefacio y que supuestamente está escrita por Sprenger, también sería una
falsificación según el secretario de Sprenger, Servatius Vanckel. Tanto
Sprenger como Kramer eran inquisidores.
Sprenger actuaba contra las prácticas de magia, pero no parece que se dedicara
a la caza
de brujas.
Sprenger también fundó
en 1474 la primera asociación de rosacrucianos de
Alemania en Colonia y que se convertiría con el tiempo en la mayor del país, a
la que llegaron a pertenecer el emperador Federico III de Habsburgo y su hijo Maximiliano I.
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