William Hawkins

 

William Hawkins estuvo vinculado al tráfico de esclavos, pero su rol fue diferente al de su hijo.

Existen dos personas llamadas William Hawkins en esta dinastía que a menudo se confunden:

1. William Hawkins "el Viejo" (c. 1495–1553): Fue el patriarca de la familia. Durante sus viajes a Guinea (África Occidental) y Brasil en la década de 1530, existen registros históricos que señalan que ya comerciaba de forma pionera con personas esclavizadas traídas de África hacia las colonias americanas. Fue quien abrió esa ruta para Inglaterra.

2. William Hawkins (1519–1589): Hijo del anterior y hermano mayor de Sir John Hawkins. Él financió, organizó y capitaneó barcos junto a su hermano en las famosas expediciones negreras de la década de 1560.

La razón por la que en los libros de historia se menciona casi siempre a Sir John Hawkins (el hermano de este último) cuando se habla del "comerciante de esclavos" es porque John fue quien sistematizó y masificó el negocio con el respaldo de la Corona británica y la reina Isabel I.

William Hawkins sentó las bases comerciales y las rutas que su hijo utilizaría más tarde:

• Rutas marítimas tempranas: En la década de 1530 fue uno de los primeros marinos e inversionistas ingleses en navegar hasta la costa de África Occidental y cruzar el Atlántico hacia Brasil.

• El negocio familiar: Financiaba la flota, armaba barcos para la piratería y comerciaba con marfil, pimienta y otros bienes. Aunque sus travesías se centraban en productos comerciales, fue la infraestructura y las redes que creó en África y América lo que le permitió a su hijo John dar el paso directo hacia el tráfico trasatlántico masivo de personas esclavizadas.