Diego de Ordás

 

Diego de Ordás

Diego de Ordás (1480–1532) fue un militar, adelantado y explorador español originario de Castroverde de Campos (Zamora). Fue una de las figuras más singulares y activas de la primera etapa de la conquista de América, participando tanto en la conquista de México junto a Hernán Cortés como en las primeras exploraciones del río Orinoco.

1. Primeros años y la Conquista de México

Tras llegar joven a América, sirvió en La Española y Cuba bajo las órdenes del gobernador Diego Velázquez de Cuéllar. En 1519 se unió a la expedición de Hernán Cortés hacia el Imperio azteca.

• La hazaña del Popocatépetl: Durante la marcha hacia Tenochtitlan, Ordás cobró gran fama al convertirse en el primer europeo en ascender hasta el cráter del volcán Popocatépetl junto a dos compañeros. Por este hecho, el emperador Carlos V le concedió el derecho de incluir una imagen del volcán humeante en su escudo de armas.

• Capitán de Cortés: Tuvo un papel destacado como capitán en batallas clave como la de Centla y durante la toma de Tenochtitlan. Más tarde fue enviado a España para negociar en la corte las mercedes y nombramientos a favor de Cortés.

2. La expedición al Orinoco y El Dorado

En 1530 obtuvo de la Corona castellana la capitulación para explorar y gobernar la región de Paria y la cuenca del río Orinoco (el «Yuyapari»), motivado en parte por las leyendas sobre grandes riquezas en el interior del continente.

• En 1531 organizó una gran flota y logró remontar varios cientos de kilómetros del río Orinoco con sus embarcaciones.

• La expedición enfrentó severas dificultades geográficas, fiebres tropicales y violentos enfrentamientos con las poblaciones indígenas locales. Las crónicas de la época —así como las denuncias de Fray Bartolomé de las Casas— retrataron esta incursión por la dureza y brutalidad empleada contra los nativos.

3. Muerte en alta mar

Tras fracasar en su intento de penetrar más a fondo en el continente y entrar en conflicto con las autoridades coloniales vecinas de Santo Domingo y la costa de la actual Venezuela, decidió regresar a España en 1532 para defender sus derechos.

Sin embargo, falleció durante la travesía en el Océano Atlántico, presuntamente por fiebres o según algunos relatos de la época, víctima de envenenamiento. Su cuerpo fue arrojado al mar.