Lewis Wetzel fue un explorador del siglo XVIII que
operaba en la región de Ohio y Virginia Occidental.
- Su motivación: Tras sobrevivir a un ataque de
los indios shawnee durante su infancia, juró dedicar el resto de su vida a
matar a cualquier nativo que se cruzara en su camino, sin importar si
había paz o guerra.
- Sus crímenes: Mataba indígenas por la
espalda, en emboscadas o mientras dormían. En 1788 masacró a un jefe
nativo que viajaba con un salvoconducto oficial para negociar un tratado
de paz con los Estados Unidos.
- Impunidad: Las autoridades intentaron arrestarlo en varias
ocasiones, pero los colonos locales lo consideraban un
"protector" y lo liberaron o ayudaron a escapar en cada ocasión.
Emprendió una campaña que duró toda su
vida: cazar y matar indígenas. Las familias pioneras lo consideraban un héroe,
su defensor contra la amenaza indígena. Otros, en cambio, lo veían como un
asesino sociópata cuyas tácticas equivalían a atrocidades contra los indígenas
a los que perseguía.
Se han escrito decenas de libros y
tratados sobre Lewis Wetzel. Aparece como personaje (o personajes ficticios
inspirados en él) en varias obras de autores como Zane Grey, James Fennimore
Cooper y Allan Eckert. Anne Jennings Paris, descendiente de Wetzel, se inspiró
en él para escribir una serie de poemas en su obra Killing George Washington:
the American West in Five Voices.
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