Horatio Gates (26 de julio de 1727-10 de abril de 1806) oficial del ejército británico, y posteriormente, general estadounidense durante la guerra de independencia. Su nombre se asocia frecuentemente a la victoria norteamericana en la batalla de Saratoga y a la derrota en Camden.
Horatio Gates
Horatio Gates era hijo de una pareja al servicio de Peregrine Osborne, segundo duque de Leeds, en Maldon (Essex), en Inglaterra en 1727.
Gates recibe su diploma de teniente del ejército británico en 1745. Sirve en Alemania durante la Guerra de Sucesión Austriaca, y posteriormente es ascendido a capitán de las tropas provinciales de Nueva Escocia en 1753.
Durante la guerra de los Siete Años, Gates combate bajo las órdenes del general Edward Braddock en América. En 1755, toma parte en la expedición Braddock, que fracasó en su tentativa de apoderarse del acceso al valle de Ohio. En esta expedición participan otros hombres que se convertirían en jefes militares durante la Guerra de independencia, como Thomas Gage, Charles Lee, Daniel Morgan y George Washington. Gates combatirá más tarde en las Antillas y participará en la toma de Martinica.
Horatio Gates era un general estadounidense celoso del prestigio de George
Washington y convencido de que su genio militar era superior. Se le dio el
mando del ejército del Sur para frenar el avance británico en la batalla de
Camden.
·
La estupidez: Gates tomó una serie de
decisiones desastrosas antes de la batalla. Alimentó a sus tropas (que ya
sufrían de disentería) con raciones de melaza y harina mal cocida la noche
anterior, dejando a sus hombres exhaustos y enfermos en las letrinas. Al
desplegar el ejército, cometió el error garrafal de colocar a sus milicianos
sin experiencia y mal armados justo enfrente de las tropas de élite británicas
más veteranas.
·
El resultado: En cuanto empezó el
combate, la milicia entró en pánico y huyó. Lo inaudito no fue la retirada de
los soldados, sino la del propio Gates: el general montó en su caballo de
carreras y huyó del campo de batalla, dejando atrás a sus hombres
atrapados. Cabalgó casi 300 kilómetros en tres días, distanciándose por
completo del frente y dejando su reputación destruida para siempre.
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