Ferdinand Foch y el general Joseph Joffre (Francia, 1914)

 

Joseph Joffre

Ferdinand Foch

Al estallar la Primera Guerra Mundial, el alto mando francés estaba obsesionado con una doctrina militar llamada el élan vital (el impulso vital) y la ofensiva a ultranza. El mariscal Ferdinand Foch enseñaba en la Escuela de Guerra que "la victoria es una voluntad" y que el fuego enemigo no importaba si el soldado tenía suficiente coraje.

·        La estupidez: Bajo la dirección del general Joseph Joffre, el ejército francés inició la Batalla de las Fronteras (agosto de 1914). Los generales franceses mandaron a sus hombres a cargar a pecho descubierto, en formaciones densas del siglo XIX, tocando música militar y vistiendo uniformes de gala con llamativos pantalones rojo brillante y chaquetas azules. Sostenían que el camuflaje era una cobardía. Los alemanes, parapetados tras ametralladoras atrincheradas, solo tuvieron que apretar el gatillo de forma sistemática.

El resultado: En solo un día (el 22 de agosto de 1914), el ejército francés sufrió 27,000 muertos. Fue el día más sangriento de toda la historia militar de Francia.