Las masacres de Diyarbakir fueron masacres perpetradas en el vilayato de
Diyarbekir, en el Imperio Otomano, entre
1894 y 1896 por musulmanes, en su mayoría kurdos. Estos sucesos formaron parte
de las masacres
hamidianas y se dirigieron contra la población cristiana del
vilayato , principalmente armenia y asiria .
Las masacres se dirigieron
inicialmente contra los armenios ,
instigadas por políticos y clérigos otomanos con el pretexto de su deseo
de desmantelar el Estado, pero pronto se transformaron en un pogromo anticristiano generalizado al
extenderse la matanza al Vilayet de Diyarbekir y las zonas circundantes de Tur Abdin , habitadas
por cristianos de
etnia asiria . Los relatos contemporáneos cifran el número
total de asirios asesinados
entre 1894 y 1896 en unos 25.000.
Preludio de la masacre
El 4 de
octubre de 1895, Mehmed Enis Pasha, un funcionario muy detestado entre los
cristianos de la ciudad por su presunta participación en un incendio que
destruyó comercios cristianos en Mardin , fue nombrado gobernador de la
ciudad. El gobernador intentó obligar a los notables cristianos y a los líderes
comunales a firmar telegramas de agradecimiento a Constantinopla por su
nombramiento. Esto provocó una dura reacción de armenios y asirios: los comercios
armenios fueron cerrados, la gente protestó en sus iglesias, impidió misas y
repicaron las campanas continuamente "durante tres días y tres
noches". Una petición firmada por 1200 personas fue enviada al Patriarcado
Armenio para protestar por su apoyo al gobernador; el obispo asirio de la
ciudad se vio obligado a buscar refugio en el consulado francés. Las protestas
continuaron hasta que se recibió una respuesta del Patriarcado, lo que tardó
diez días. [ 11 ]
Esto causó un
gran descontento entre los musulmanes; según informes, el comandante del
ejército impidió el incendio de comercios cristianos. El anuncio de las
reformas exacerbó las tendencias violentas y comenzaron a circular rumores
siniestros sobre planes musulmanes. El gobernador advirtió a los musulmanes que
se abstuvieran de atacar a los cristianos, recordándoles que el islam prohíbe
el asesinato. Sin embargo, en su toma de posesión oficial el 31 de octubre, no
estuvo presente ningún líder comunitario cristiano. [ 11 ]
Las masacres comenzaron en la ciudad
de Diyarbekir el 1 de
noviembre de 1895, después de que individuos no identificados dispararan fuera
de la Gran Mezquita ("Ulu
Cami") en el centro de la ciudad durante la oración musulmana del mediodía . El cónsul francés , Meyrier, recibió informes de que
un policía había disparado primero a un católico caldeo que
pasaba durante las oraciones, mientras que documentos otomanos informaron que
los asirios habían comenzado a disparar mientras los musulmanes estaban
rezando. [ 12 ] Los
musulmanes comenzaron a atacar a los armenios en los alrededores, pronto la
violencia se volvió contra todos los cristianos y se extendió por toda la
ciudad. [ 6 ] Entonces
comenzaron a saquear, y se les unieron civiles comunes y funcionarios del
gobierno por igual. Toda la zona del mercado fue incendiada, el fuego pronto se
salió de control y destruyó cientos de tiendas y talleres, con humo visible
desde Ergani , a una
distancia de 55 km. Los cristianos que no pudieron huir de la multitud fueron
fusilados. [ 12 ] Las pérdidas
financieras del primer día se estimaron en dos millones de libras turcas. [ 9 ]
Los ataques a los barrios cristianos
comenzaron a la mañana siguiente de forma sistemática: saquearon e incendiaron
casas; hombres, mujeres y niños fueron asesinados; y niñas fueron secuestradas y convertidas al
islam . [ 13 ] El
vicecónsul francés escribe que las autoridades tuvieron que cerrar las puertas
de la ciudad «por temor a la llegada de tribus kurdas a las afueras, que no
distinguen entre musulmanes y cristianos en sus incursiones». [ 13 ] Algunos
cristianos lograron protegerse con las pocas armas que poseían en calles
estrechas y defendibles. Más de 3.000 cristianos de todas las denominaciones se
reunieron en el monasterio de los Padres Capuchinos de la ciudad, y unos
1.500 fueron protegidos por el Consulado Francés. [ 13 ] El
Consulado Francés fue entonces el objetivo de la turba, que disparó contra las
murallas. Si bien el consulado no cayó, existía un gran temor de que fuera
capturado, y, según se informa, el cónsul ordenó fusilar a su esposa e hijos en
caso de que eso ocurriera. Sólo se pudo enviar un breve telegrama pidiendo
ayuda a la embajada en Constantinopla. [ 12 ]
Las masacres de Diyarbekir
continuaron hasta el tercer día, pero posteriormente cesaron por orden del
gobernador, quien proclamó que cualquiera que fuera sorprendido portando armas
recibiría un severo castigo. Sin embargo, antes de la orden, las fuerzas del
orden habían participado en el saqueo. No hubo participación de los kurdos de
fuera de la ciudad; 2500 de ellos se congregaron fuera de las murallas, pero no
se les permitió entrar. [ 14 ]
Existen diversas estimaciones sobre
el número de muertos en la ciudad. El informe oficial otomano del gobierno
provincial lo situó en 480 cristianos y 130 musulmanes. Sin embargo, Meyrier
reportó 1191 muertes de cristianos (incluyendo, entre otros, 1000 armenios y
150 asirios) y 195 musulmanes. Meyrier también reportó 2000 desaparecidos, pero
Hallward, el vicecónsul británico que llegó a Diyarbekir al año siguiente,
calculó un número de muertos cristianos de alrededor de 1000, lo que implica
que los desaparecidos habían sobrevivido y habían sido localizados. [ 15 ] 155
mujeres fueron secuestradas por kurdos. [ 16 ]
Muchos cristianos sobrevivieron a las
matanzas convirtiéndose al islam a punta de pistola. Según algunos relatos,
unos 25.000 armenios se convirtieron al islam durante las masacres. Muchos de
ellos volvieron al cristianismo tras el fin de la persecución y regresaron a
sus pueblos. [ 17 ]
William Ainger
Wigram visitó la región unos años después y presenció las
huellas de la destrucción. Según él, los asirios de la ciudad de Diyarbekir sufrieron
menos que sus correligionarios armenios, cuyo distrito seguía completamente
demolido. También observó un fuerte sentimiento anticristiano entre los
musulmanes de la ciudad. [ 18 ]
Masacres al
este de Diyarbakır
Las masacres en el campo continuaron
durante 46 días después de las masacres iniciales en la ciudad de Diyarbakır.
En el pueblo de Sa'diye habitado por 3000 armenios y asirios,
los turcos primero mataron a los hombres, luego a las mujeres y finalmente a
los niños. Un grupo de aldeanos intentó refugiarse en una iglesia, pero los
kurdos la quemaron y mataron a los que estaban dentro. Solo tres lograron salir
con vida escondiéndose entre los cadáveres. [ 19 ] En Mayafaraqin
(Silvan, Farkin) , una ciudad de 3000 cristianos mixtos
armenios, jacobitas y protestantes, solo 15 sobrevivieron a los asesinatos, el
resto fueron asesinados de una manera similar a lo que sucedió en Sa'diye. [ 19 ] El
pueblo asirio de Qarabash fue destruido y en Qatarball solo
4 personas sobrevivieron de 300 familias: la mayoría de los aldeanos murieron
después de ser quemados vivos en la iglesia en la que se habían reunido. Isaac Armalet , un sacerdote sirio católico contemporáneo ,
cuenta diez pueblos más que fueron completamente borrados del mapa, lo que suma
un total de 4.000 víctimas. [ 20 ]
Uğur Ümit Üngör estima que el número de armenios asesinados en las aldeas periféricas de
Diyarbakır fue de 800 a 900. [ 16 ] Meyrier
estimó en 50.000 el número total de personas que quedaron sin alimento y
refugio en la provincia. Hallward posteriormente revisó la cifra a
20.000-30.000 (excluyendo Mardin y Palu). Hallward estimó que el número de
personas sin hogar en Silvan era de 10.000. [ 21 ]
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