La masacre
racial de Tulsa (también llamada disturbio racial de Tulsa,
la masacre de Greenwood o la masacre de Black Wall
Street) de 1921 tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio de 1921, cuando
multitudes de residentes blancos atacaron a residentes y negocios negros del
distrito de Greenwood en Tulsa, Oklahoma. Se
le ha llamado «el peor incidente de violencia racial en la historia de los
Estados Unidos». El ataque, llevado a cabo en tierra y desde aviones
privados, destruyó más de 35 bloques cuadrados del distrito, en ese momento la
comunidad negra más rica de los Estados Unidos, conocida como Black Wall
Street.12
Más de 800
personas ingresaron en hospitales y hasta 6000 residentes negros fueron
internados en grandes instalaciones, muchas durante varios días. La Oficina de
Estadísticas Vitales de Oklahoma registró oficialmente 36 muertos, pero
la Cruz Roja Americana se
negó a proporcionar una estimación. Un examen de los eventos de la comisión
estatal de 2001 pudo confirmar 36 muertos, 26 negros y 10 blancos, según
informes de autopsias contemporáneos, certificados de defunción y otros
registros. La comisión dio estimaciones generales de 75-100 a 150-300 muertos.
La masacre comenzó
el fin de semana del Día de los Caídos, después de que Dick Rowland, un
lustrabotas negro, de 19 años, fuera acusado de agredir a Sarah Page, una
operadora de elevadores blanca de 17 años del cercano edificio Drexel. Él fue
puesto bajo custodia. Una reunión posterior de blancos locales enojados fuera
del juzgado donde se encontraba recluido Rowland, y la propagación de rumores
de que había sido linchado, alarmó a la población negra local, algunos de los
cuales llegaron armados al juzgado. Se dispararon y murieron 12 personas: 10
blancas y 2 negras. A medida que la noticia de estas muertes se extendió por
toda la ciudad, la violencia de la turba explotó. Alborotadores blancos
arrasaron el vecindario negro esa noche y la mañana siguiente, matando hombres
y mujeres, quemando y saqueando tiendas y hogares, y solo alrededor del
mediodía del día siguiente, las tropas de la Guardia Nacional de Oklahoma lograron controlar la
situación al declarar la ley marcial. Alrededor de 10 000 personas negras
se quedaron sin hogar, y el daño a la propiedad ascendió a más de $ 1,5
millones en bienes raíces y $ 750 000 en propiedad personal (equivalente a
$ 32,25 millones en 2019). Su propiedad nunca fue recuperada ni fueron
compensados por ella.
Muchos
supervivientes dejaron Tulsa, mientras que los residentes blancos y negros que
se quedaron en la ciudad guardaron silencio durante décadas sobre el terror, la
violencia y las pérdidas de este evento. La masacre se omitió en gran medida de
las historias locales, estatales y nacionales.
En 1996, setenta y
cinco años después de la masacre, un grupo bipartidista en la
legislatura estatal autorizó la formación de la Comisión de Oklahoma para
estudiar los disturbios raciales de Tulsa de 1921. Se designaron miembros para
investigar eventos, entrevistar a supervivientes, escuchar el testimonio del
público y preparar un informe de eventos. Hubo un esfuerzo hacia la educación
pública sobre estos eventos a través del proceso. El informe final de la
Comisión, publicado en 2001, decía que la ciudad había conspirado con la mafia
de ciudadanos blancos contra ciudadanos negros; recomendó un programa de
reparaciones para los supervivientes y sus descendientes. El estado aprobó una
ley para establecer algunas becas para descendientes de supervivientes, alentar
el desarrollo económico de Greenwood y desarrollar un parque conmemorativo en
Tulsa para las víctimas de la masacre. El parque se dedicó en 2010. En 2020, la
masacre se convirtió en parte del plan de estudios de las escuelas de Oklahoma.3
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